Wie lange Krücken nach der Kreuzband-OP?

Kurz gesagt: Nach einer unkomplizierten Kreuzbandplastik gehen die meisten nach etwa zwei bis drei Wochen ohne Krücken. Mit einer Meniskusnaht oder einem vorsichtigen Nachbehandlungsschema kann sich das auf sechs Wochen ausdehnen. Die Krücken kommen schrittweise weg, erst zwei, dann eine, dann keine. Voraussetzung ist, dass sich das Knie vollständig streckt, wenn der Fuß das Gewicht übernimmt, und dass das Bein hält, ohne wegzuknicken. Darüber entscheidet also dein Gangbild, nicht der Kalender.

Nach einer Kreuzbandplastik, also dem Ersatz des vorderen Kreuzbands (VKB), wollen die meisten als Erstes die Krücken loswerden. Fragt man, wie lange das dauert, reichen die Antworten von ein paar Tagen bis zu sechs Wochen. Beides kann stimmen. Krücken haben nämlich zwei verschiedene Aufgaben, und nur eine davon dient dem Schutz des Transplantats. In diesem Artikel geht es darum, was die Forschung zur frühen Belastung herausgefunden hat, wovon es meist abhängt, wann eine Krücke wegkommt, und warum die Antwort anders ausfällt, wenn bei der Operation auch ein Meniskus genäht wurde.

Wie viel du das Bein belasten darfst, legen dein Chirurg und dein Physiotherapeut fest. Diese Vorgaben gehen allem vor, was hier steht, vor allem wenn bei der Operation außer dem Band noch etwas anderes versorgt wurde. Nichts in diesem Artikel ist eine Erlaubnis, eine Krücke wegzulassen.

Wofür die Krücken eigentlich da sind

Die erste Aufgabe liegt auf der Hand: Die Krücken nehmen Last von einem Gelenk, das geschwollen ist und wehtut. Wie viel Last du aufs Bein bringen darfst, ist eine genaue Vorgabe, und sie wird unterschiedlich formuliert. Schmerzadaptierte Belastung heißt: so viel Gewicht aufs Bein, wie es die Beschwerden zulassen. Teilbelastung heißt: nur ein begrenzter Teil des Körpergewichts. Bei Sohlenkontakt setzt der Fuß nur fürs Gleichgewicht auf dem Boden auf, bei vollständiger Entlastung berührt er ihn überhaupt nicht. Welche dieser Vorgaben du bekommen hast, hängt davon ab, was im Knie gemacht wurde, und nicht davon, wie sich die Operation hinterher angefühlt hat.

Die zweite Aufgabe ist wichtiger, als die meisten erwarten. Ihretwegen bleibt eine Krücke oft noch im Einsatz, wenn die Schmerzen schon nachgelassen haben. Ein frisch operiertes Knie fällt von selbst in einen Schongang: Der Schritt auf der operierten Seite wird kurz, das Knie bleibt leicht gebeugt, statt sich zu strecken, wenn der Fuß das Gewicht übernimmt, und die Hüfte wird hochgezogen, damit das Bein nach vorn schwingen kann. Dieses Muster ist eine Gewohnheit, und Gewohnheiten halten länger als die Schmerzen, aus denen sie entstanden sind. Eine gut eingesetzte Krücke durchbricht es. Mit ihr gelingt ein normal langer Schritt in einem normalen Rhythmus, bevor das Bein das allein schaffen würde. Wer die Krücke zu früh weglässt, tauscht sie meist gegen ein Hinken ein.

Genau deshalb formuliert der britische Gesundheitsdienst NHS seine Hinweise für die Zeit nach der Operation so: Die Krücken sollen helfen, normal zu gehen. Dabei soll man so viel Gewicht auf das operierte Bein bringen, wie es angenehm ist, und versuchen, nicht zu hinken. Es geht also darum, wie gut man geht, und nicht um das Hilfsmittel.

Wie lange es meist dauert und was die Studien sagen

Nach einer unkomplizierten Kreuzbandplastik können die meisten laut den NHS-Hinweisen zu Bandoperationen am Knie damit rechnen, nach etwa zwei bis drei Wochen ohne Krücken zu gehen. Dort steht auch, dass man die Krücken weglässt, wenn der Physiotherapeut es erlaubt. Der Kontrolltermin liegt ungefähr im selben Zeitraum. Die zwei bis drei Wochen beschreiben, wie es meistens verläuft. Eine Frist sind sie nicht, und viele Menschen brauchen die Krücken kürzer oder länger.

Hinter dieser Zahl steht eine Reihe von Studien zu der Frage, wie früh das Bein überhaupt belastet werden sollte. Diese Studien sind sich weniger einig, als Patientenbroschüren vermuten lassen.

Am häufigsten zitiert wird zur frühen Belastung die Studie von Tyler und Kollegen. Sie verteilten 49 Menschen, die ein neues Kreuzband aus dem mittleren Drittel ihrer eigenen Patellasehne (der Sehne unterhalb der Kniescheibe) bekamen, per Los auf zwei Gruppen. Die eine Gruppe belastete das Bein sofort schmerzadaptiert, die andere zwei Wochen lang gar nicht. Beim Bewegungsumfang der Knieextension (Strecken), bei der Rückkehr der Aktivität im Vastus medialis obliquus, einem Teil des Quadrizeps, und bei der Stabilität des Knies gab es zwischen den Gruppen keinen Unterschied. Die Ausnahme waren Schmerzen vorn am Knie: Bei der Nachuntersuchung hatten sie 7 von 20 Personen (35%) in der Gruppe ohne Belastung und 2 von 25 (8%) in der Gruppe mit sofortiger Belastung. Kruse, Gray und Wright werteten die Fachliteratur zur Reha systematisch aus und kamen zu einem ähnlichen Ergebnis: Es gibt Belege dafür, dass die Reha direkt nach der Operation sicher beginnen kann, die Belastung eingeschlossen.

Ebenso lesenswert sind die Ergebnisse, die in die andere Richtung weisen. Fan und Kollegen fassten neun Studien zusammen, die eine beschleunigte mit einer verzögerten Belastung verglichen. In den Gruppen mit beschleunigter Belastung war das Risiko für Knielaxität höher, also für mehr Spiel im Gelenk, und zwei der Studien berichteten, dass sich die Bohrkanäle für das Transplantat im Knochen erweitert hatten. Gleichzeitig fanden die Forschenden innerhalb von zwei Jahren Nachbeobachtung keinen statistisch signifikanten Unterschied in den Knie-Scores nach Lysholm, Tegner und KOOS. Die Unterschiede zeigten sich also bei Messungen am Transplantat und am Knochen drumherum, nicht darin, wie die Knie in den Scores abschnitten oder wie sie sich anfühlten. Ein solches Ergebnis hält eine Frage offen, statt sie zu klären.

Aus jüngerer Zeit stammt ein Editorial von Ostojic und Kollegen, also ein Meinungsbeitrag in einer Fachzeitschrift. Sie vertreten die Ansicht, frühe Belastung für alle sei zu einem Dogma geworden, das aus günstig verlaufenen Fällen abgeleitet wurde. Stattdessen solle sich die Belastung danach richten, was im Knie gefunden und gemacht wurde. Eine steile Neigung des Schienbeinkopfs nach hinten (posteriorer tibialer Slope), Nähte an der Meniskuswurzel oder an Radiärrissen des Meniskus, Eingriffe am Knorpel und kombinierte Operationen verändern ihnen zufolge alle die Kräfte, die das Transplantat aushalten muss. Das ist eine Position zur chirurgischen Abwägung und kein Forschungsergebnis. Es erklärt aber, warum zwei Menschen, die im selben Monat „eine VKB-Plastik“ bekommen haben, sehr unterschiedliche Anweisungen erhalten können. Was eine Meniskusnaht in den ersten Wochen meist verändert, steht im Artikel über die Meniskusnaht bei der Kreuzband-OP.

Was entscheidet, wann die Krücke wegkommt

Die Reha nach dieser Operation richtet sich danach, was das Bein kann, und nicht danach, wie viele Wochen vergangen sind. Das Fachbuch Noyes’ Knee Disorders beschreibt dieses Vorgehen nach Kriterien. Die Konsensus-Leitlinie von van Melick und Kollegen nennt die Bedingung für die Belastung ganz klar: Sofortige Belastung soll nur zugelassen werden, wenn das Gangbild korrekt ist, notfalls mit Krücken, und wenn weder Schmerzen noch ein Erguss (Flüssigkeit im Gelenk) noch eine Zunahme der Beschwerden auftreten. Geprüft wird also das Gehen, und die Krücke darf dabei mithelfen.

Wer in der Physiotherapie jemandem beim Gehen zusieht, achtet in der Praxis auf wenige Punkte:

• Das Knie streckt sich vollständig in dem Moment, in dem der Fuß das Gewicht übernimmt, und bleibt nicht den ganzen Schritt über gebeugt.
• Die Schritte sind auf beiden Seiten gleich lang, im normalen Tempo und ohne dass die Hüfte hochgezogen wird, um das Bein herumzuschwingen.
• Der Quadrizeps hat das Knie im Griff: Es knickt nicht weg, und beim Anheben des gestreckten Beins bleibt es voll durchgestreckt, ohne nachzuhängen.
• Schwellung und Schmerzen klingen nach dem Gehen wieder ab, statt sich über den Tag aufzubauen.
• Es ist genug Sicherheit da für Treppen, Bordsteine und unebenen Boden, denn die sind schwieriger als ein ebener Flur.

Meist werden die Krücken schrittweise weggelassen und nicht auf einen Schlag: erst zwei, dann eine, dann keine. Zuerst in der Wohnung, dann draußen, zuerst kurze Wege, dann längere. Es ist üblich, für die Straße noch eine Krücke zu behalten, wenn es zu Hause schon ohne geht. Genauso üblich ist es, an einem Tag mit geschwollenem Knie wieder zu einer zu greifen. Bisher hat keine Studie verschiedene Pläne für das Weglassen der Krücken miteinander verglichen. Diese Reihenfolge ist deshalb gängige Praxis und kein durch Studien belegtes Protokoll, und es zählt die Variante, die dein Physiotherapeut vorgibt. Auf der Treppe gibt man die Krücke meist als Letztes auf. Wie man dort vorgeht, steht im Artikel Treppensteigen nach der Kreuzband-OP.

Davon zu trennen sind Beschwerden, die nicht zum erwarteten Verlauf gehören und über die man nicht einfach hinweggehen sollte. Der NHS nennt in seinen Hinweisen für die Zeit nach der Operation die üblichen Warnzeichen:

• eine Wade, die heiß, gerötet, geschwollen oder schmerzhaft ist – das kann auf ein Blutgerinnsel hinweisen;
• neu aufgetretene Atemnot oder Schmerzen in der Brust – auch das kann auf ein Blutgerinnsel hinweisen;
• eine Rötung am OP-Schnitt, die sich ausbreitet, Flüssigkeit, die aus der Wunde austritt, oder Fieber;
• neue Schwäche oder Taubheit im Fuß;
• ein Knie, das blockiert und sich nicht mehr bewegen lässt.

Jedes dieser Zeichen ist ein Grund, dich noch am selben Tag bei deinem OP-Team, deiner Hausarztpraxis oder einem ärztlichen Notdienst zu melden. Die Zeichen an Wade und Brust sind die, für die ein Bein, das plötzlich kaum noch bewegt wird, am anfälligsten ist. Erklärt werden sie im Artikel Thrombose nach der Kreuzband-OP.

Die Krücken im Programm

Im Programm von ACL Recovery Tracker haben die Krücken eigene Übungen, gleich zu Beginn von Level 1. Das Training von Level 1 beginnt mit drei Gangübungen für die Zeit an Krücken. Sie sind dafür gedacht, dass du sie machst, bevor du herumläufst, und zwar mindestens dreimal am Tag. Ihre Ziele: das Gehen neu lernen, die Steifigkeit nach dem Sitzen verringern und den oben beschriebenen Ausweichbewegungen vorbeugen. Ohne Hinken zu gehen ist eines der Aufstiegskriterien dieses Levels, weitere sind Schmerzen von höchstens 5 von 10, mindestens 90 Grad Knieflexion (Beugen) und nur minimale Schwellung. Sobald du ohne Krücken gehst, kannst du die Gangübungen aus dem Training nehmen. Hat dein Chirurg angeordnet, das Bein nicht zu belasten, zum Beispiel nach einer Meniskusnaht, dann kennzeichnen die OP-Angaben, die du einträgst, die Gangübungen im Stehen mit „Bei deiner Operation nicht empfohlen“, bis zu der Woche, ab der Nachbehandlungsschemata sie üblicherweise erlauben. Dazu kommen das Schmerzprotokoll und das Mobilitätsprotokoll. So stützt sich das, was du beim Kontrolltermin über die ersten zwei Wochen erzählst, auf Aufzeichnungen statt auf deine Erinnerung. Die kostenlose App für die Kreuzband-Reha gibt es für iOS und Android, und du kannst sie ab dem ersten Tag zu Hause nutzen – mit diesem Tag beginnt Level 1.

Krücken fühlen sich an wie ein Gradmesser dafür, wie schlecht es läuft. In erster Linie zeigen sie aber, wie kurz die Operation zurückliegt. Die hilfreichere Frage ist nicht, wie bald sie wegkönnen, sondern ob du heute mit ihnen oder ohne sie besser gehst. An den meisten Tagen der ersten zwei Wochen lautet die ehrliche Antwort: mit ihnen.