Wie schlafe ich nach der Kreuzband-OP? Auch auf der Seite?

Kurz gesagt: In den ersten Nächten liegst du auf dem Rücken, die Ferse gestützt, damit das Knie gerade durchhängt, und das ganze Bein gegen die Schwellung hochgelagert. Auf die Seite, meist auf die nicht operierte, geht es mit einem Kissen zwischen den Beinen vom Knie bis zum Knöchel, sobald dein Chirurg so viel Beugung erlaubt und sich die Orthese, falls du eine hast, im Bett handhaben lässt. Auf den Bauch kommst du zuletzt. Ob die Orthese über Nacht dranbleibt, legt dein Chirurg fest, und die Vorgaben dazu sind verschieden.

Vor einer Operation am vorderen Kreuzband (VKB) erfahren die meisten, wie die Übungen aussehen werden, aber fast nichts über die Nächte. Dann kommt die erste Woche: ein Bein, das keine bequeme Lage findet, eine Orthese (Knieschiene), die im Weg ist, und zwei Stunden zerstückelter Schlaf. In diesem Artikel geht es darum, warum die ersten Nächte so schlecht sind, welche Schlafpositionen zu dem passen, was das Knie braucht, ob du auf der Seite schlafen kannst und was meist hilft, bis es besser wird.

Die Anweisungen deines Chirurgen zur Orthese, zur Belastung des Beins und dazu, wie weit sich das Knie beugen darf, gehen vor. Nichts in diesem Artikel ersetzt sie.

Warum die ersten Nächte so hart sind

In den ersten Nächten kommt einiges zusammen. Hast du für die Operation eine Nervenblockade bekommen, lässt sie ungefähr im Lauf des ersten Tages nach, und der Schmerz, den sie überdeckt hat, setzt dann ziemlich plötzlich ein. In der Anästhesie heißt das Rebound-Schmerz. Barry und Kollegen haben Nervenblockaden bei ambulanten Operationen aller Art untersucht. Sie beschreiben einen steilen Anstieg der Schmerzen, wenn die Blockade abklingt, meist innerhalb von 24 Stunden. Häufiger war das nach Operationen am Knochen und bei jüngeren Patienten. Bei einer VKB-Plastik werden Kanäle in den Knochen gebohrt, sie gehört also zu dieser Gruppe. Ließ deine Blockade am Abend nach, war die erste Nacht die schlimmste.

Dazu kommt die Schwellung im Gelenk. Sie ist der Grund, warum sich das Knie auch in Ruhe gespannt und heiß anfühlt. Du kannst dich nicht einfach umdrehen, die Orthese hält das Bein in einer einzigen Stellung, und die Schmerzmittel, die du von der Klinik mitbekommen hast, lassen in den frühen Morgenstunden nach.

Nichts davon heißt, dass etwas schiefgegangen ist. Es sind Schmerz und Schwellung, die die ersten Nächte so schwer machen, und die Nächte werden in dem Maß besser, in dem beides nachlässt.

Was das Knie nachts braucht

Ein Kissen unter dem Knie ist nach dieser Operation das Bequemste auf der Welt. Genau auf diese Weise geht aber die volle Streckung des Knies verloren, also die Fähigkeit, es ganz gerade zu machen. Darin sind sich die Reha-Leitlinien ungewöhnlich einig. Die Konsensus-Leitlinie von van Melick und Kollegen zählt es zu den Zielen der allerersten Phase, die volle Streckung zurückzugewinnen, neben der Kontrolle der Schwellung und dem Aktivieren des Quadrizeps. Das Fachbuch Noyes’ Knee Disorders liefert die Begründung dafür: Ein Knie, das sich in einer leicht gebeugten Stellung einrichtet, lässt sich später schwerer strecken, als sich ein steifes Knie beugen lässt. Die Streckung wird deshalb von den ersten Tagen an geschützt und nicht erst hinterher zurückgeholt.

Im Bett läuft das auf einen einfachen Unterschied hinaus. Liegt die Stütze unter der Ferse oder der Wade, kann das Knie gestreckt durchhängen. Liegt sie direkt unter dem Knie, bleibt das Gelenk acht Stunden am Stück gebeugt. Die Merkblätter der Kliniken verlangen die Stütze unter Ferse oder Wade und warnen vor der unter dem Knie. Ein Beispiel ist das Merkblatt, das der Worcestershire Acute Hospitals NHS Trust, ein Klinikverbund des britischen Gesundheitsdienstes NHS, seinen Patienten nach einer VKB-Operation mitgibt. Darin steht: mit gestrecktem Knie ausruhen, ohne Kissen oder andere Stütze darunter, und im Liegen ein zusammengerolltes Handtuch unter der Ferse.

Hochlagern ist eine eigene Frage, getrennt von der Liegeposition. Gegen die Schwellung ist das Ziel, das ganze Bein so hoch zu legen, dass das Knie höher liegt als das Herz. Dafür braucht es meist Kissen von der Wade bis zum Knöchel und nicht ein einzelnes in der Mitte.

Die Reihenfolge: Rücken, Seite, Bauch

Keine Studie hat bisher Schlafpositionen nach dieser Operation miteinander verglichen, und die Merkblätter der Kliniken sprechen vom Knie, nicht von der Lage des Körpers. Infrage kommt eine Position, in der das Knie gestreckt bleibt und nicht von unten gestützt wird. Eine Position, die es die ganze Nacht gebeugt hält, kommt nicht infrage. Daraus ergibt sich die übliche Reihenfolge:

• Auf dem Rücken. Am Anfang die Grundposition. Nur in dieser Lage bleibt das Bein ohne Mühe gestreckt, und nur in ihr lässt sich das ganze Bein hochlagern.
• Auf der Seite. Für viele eine Möglichkeit, sobald das Knie so weit gebeugt werden darf und sich die Orthese, falls du eine hast, im Bett handhaben lässt. Mehr dazu im nächsten Abschnitt.
• Auf dem Bauch. Kommt meist als Letztes wieder infrage, sobald sich das Knie angenehm anfühlt, wenn es flach liegt.

Darf ich nach der Kreuzband-OP auf der Seite schlafen?

Meist ja, mit der Zeit. Wann es so weit ist, entscheidet dein Chirurg, und nicht eine bestimmte Zahl von Tagen. Zwei Dinge geben den Ausschlag.

Das erste ist die Orthese. Ist sie in Streckstellung gesperrt, macht sie die Seitenlage umständlich, aber nicht schädlich. Wenn man dir gesagt hat, sie nachts zu tragen, bleibt sie dran, egal wie du liegst. Laut dem Merkblatt aus Worcestershire sollen Patienten, denen eine Orthese verordnet wurde, sie die ganze Zeit tragen, auch nachts.

Das zweite ist, wie weit sich das Knie beugen darf. Auf der Seite rollt man sich nämlich unwillkürlich zusammen, und ein Knie, das die Nacht über gebeugt bleibt, ist dasselbe Problem wie ein Kissen darunter.

Ist die Seitenlage erlaubt, folgt aus derselben Überlegung diese Anordnung: auf der nicht operierten Seite liegen, mit einem Kissen zwischen den Beinen, das vom Knie bis zum Knöchel reicht. So liegt das operierte Bein waagerecht und so gestreckt, wie es angenehm ist. Auf der operierten Seite zu liegen bleibt meist länger unangenehm, weil dann das Gewicht des Körpers auf dem geschwollenen Knie und den OP-Schnitten ruht. Geprüft wurde nichts davon in Studien, und wenn deine Anweisungen vorerst nur die Rückenlage vorsehen, haben sie Vorrang. Dieselbe Überlegung beantwortet auch die andere Frage rund ums Bett, die viele haben und selten stellen; um sie geht es im Artikel über Sex nach der Kreuzband-OP.

Die Orthese und warum jeder etwas anderes sagt

Die Vorgaben der Chirurgen zur Orthese gehen weit auseinander, und das ist keine Schlamperei. Manche wollen sie in den ersten Wochen nachts in Streckstellung gesperrt haben. Manche erlauben nach ein paar Tagen, sie im Bett abzunehmen. Manche verordnen gar keine. Wright und Fetzer haben die Studien dazu ausgewertet und keine Belege gefunden, die das routinemäßige Tragen einer Orthese nach einer VKB-Plastik stützen. Ihre Übersicht betrifft aber Orthesen allgemein und nicht das Tragen in der Nacht, und sie ist kein Freibrief, die Orthese wegzulassen, die dein Chirurg verordnet hat. Das ist eine Frage für den nächsten Termin und nicht für die Mitte einer schlechten Nacht. Ausführlicher geht es darum in Braucht man nach einer Kreuzbandplastik eine Orthese?

Kleinigkeiten, die die Nacht leichter machen

• Nimm die Medikamente nach dem Plan, den du bekommen hast, und warte nicht, bis dich der Schmerz weckt. Fragen zum Zeitpunkt, auch dazu, was du vor dem Schlafengehen nimmst, beantwortet, wer sie dir verordnet hat.
• Kühl das Knie, bevor du dich hinlegst. In der Metaanalyse von Raynor und Kollegen, die Studien nach VKB-Plastik zusammenfasst, hat die Kältetherapie die Schmerzen nach der Operation besser in den Griff gebracht. Auf den Bewegungsumfang und die Wunddrainage hatte sie keinen Einfluss. Das Risiko am Abend: mit dem Kühlpack einzuschlafen. Haut, die zu lange gekühlt wird, kann Schaden nehmen. Deshalb geben Anleitungen zum Kühlen eine bestimmte Zahl von Minuten vor und eine Schicht zwischen Kühlpack und Haut.
• Richte das Bett vorher her. Die Kissen gestapelt, die Krücken so angelehnt, dass du sie im Liegen erreichst, Wasser und Licht in Reichweite.
• Plane den Weg ins Bad. Räum den Boden zwischen Bett und Tür frei, bevor du schlafen gehst. Mit Krücken im Dunkeln stürzt man leicht.
• Halte den Rest so, wie er immer war. Kurze Nickerchen statt langer, ein dunkles, kühles Zimmer und eine feste Schlafenszeit gelten weiterhin. Die Grundregeln setzt eine Operation nicht außer Kraft.

Wann es besser wird und was du melden solltest

Die Nächte werden meist ruhiger, wenn die Schwellung zurückgeht und die stärksten Schmerzmittel nach und nach abgesetzt werden. Deshalb sind die allerersten Nächte in der Regel die schwersten. Schnell vorbei ist es damit trotzdem nicht. Brinkman-Holland und Kollegen haben zwölf Menschen ein bis drei Monate nach einer VKB-Plastik befragt. Sie berichteten noch immer von erheblichen Schlafstörungen und brachten sie damit in Verbindung, wie sie sich tagsüber fühlten und wie ihre Reha lief. Es war eine kleine qualitative Studie, also eine mit Interviews, und sie sagt nichts darüber, wie häufig das ist oder wie lange es anhält. Sie zeigt aber: Wer in Woche acht noch unruhig schläft, erlebt etwas Normales. Es lohnt sich, das beim nächsten Termin anzusprechen, statt es als persönliches Versagen zu sehen.

Manche Beschwerden in der Nacht gehören nicht zu diesem Bild und müssen noch am selben Tag ärztlich abgeklärt werden. Der NHS nennt in seinen Hinweisen für die Zeit nach der Operation die üblichen Warnzeichen:

• eine Wade, die heiß, gerötet, geschwollen oder schmerzhaft ist, oder neu aufgetretene Atemnot oder Schmerzen in der Brust – das kann auf ein Blutgerinnsel hinweisen;
• eine Rötung am OP-Schnitt, die sich ausbreitet, Flüssigkeit, die aus der Wunde austritt, oder Fieber;
• neue Schwäche oder ein neues Taubheitsgefühl im Fuß;
• ein Knie, das blockiert und sich nicht mehr bewegen lässt.

Wachst du mit einem dieser Zeichen auf, melde dich bei deinem OP-Team, deiner Hausarztpraxis oder einem ärztlichen Notdienst und warte nicht bis zum Morgen. Von diesen Zeichen fallen die an der Wade am häufigsten nachts auf. Erklärt werden sie im Artikel Thrombose nach der Kreuzband-OP.

Schlechte Nächte festhalten

Wenn du ACL Recovery Tracker nutzt, gehört eine schlechte Nacht ins Schmerzprotokoll: Unter „Schmerzen erfassen“ stellst du die Schmerzstärke von 0 bis 10 ein, gibst beim „Schmerzort“ an, wo es wehtut, und schreibst in die „Notizen“, dass dich der Schmerz geweckt hat. Ein paar solcher Einträge hintereinander sind etwas Handfestes, das du in der Physiotherapie zeigen kannst. In den frühen Levels gehört „Knie kühlen“ zu den Pflege-Routinen, mit Uhrzeiten, die du ändern kannst. So können die Kühlzeit am Abend und ihre Erinnerung genau dort liegen, wo du sie haben willst: kurz vor dem Schlafengehen. Die kostenlose App für die Kreuzband-Reha gibt es für iOS und Android, und du kannst sie neben allem nutzen, was dir dein Chirurg und dein Physiotherapeut zu den Nächten gesagt haben.

Schlaf ist in den ersten Wochen keine Nebensache. Er bestimmt zum größten Teil, wie sich die Tage anfühlen. Besser wird er ungefähr in dem Tempo, in dem die Schwellung zurückgeht: langsamer, als es einem lieb ist, und schneller, als es sich um vier Uhr morgens anfühlt.