¿Cuándo puedes volver a correr tras la operación de LCA?

«¿Cuándo podré correr?» Es la pregunta que todo fisioterapeuta empieza a oír a partir de la segunda semana. La respuesta sincera no es la que uno quiere oír: cuando tu rodilla se lo haya ganado, y eso no es una fecha. Aquí verás qué significa en la práctica «habérselo ganado» y qué dice la investigación sobre los riesgos de ir con prisa.

Cuándo vuelves a correr lo deciden tu cirujano y tu fisioterapeuta. Los criterios que siguen son, probablemente, los que van a tener en cuenta. Conocerlos te permite preparar esa conversación en lugar de ir adivinando.

Por qué la fecha no es buen criterio

Rambaud y colaboradores hicieron una revisión de alcance, un repaso amplio de lo publicado, para ver cómo decidían los estudios y los protocolos cuándo podía empezar a correr un paciente tras una reconstrucción del ligamento cruzado anterior (LCA). El criterio más habitual, con mucha diferencia, era el tiempo transcurrido desde la cirugía, normalmente unas doce semanas. Solo una minoría usaba criterios clínicos medibles, y menos aún recurrían a pruebas de fuerza o de rendimiento. Dicho de otro modo, a la mayoría de las personas se les autoriza a correr mirando solo el calendario.

El tiempo importa, claro: el injerto lo necesita para curarse y ganar resistencia. Pero dos personas en la semana doce pueden tener rodillas completamente distintas. Una ya tiene todo el rango de movimiento y un cuádriceps casi como el del otro lado. La otra sigue con la rodilla hinchada, todavía le faltan los últimos grados de extensión y tiene el muslo visiblemente más delgado. La fecha no dice cuál de las dos está preparada para asumir la carga de correr, y al correr la rodilla recibe varias veces el peso del cuerpo en cada zancada.

Los criterios que se usan en la práctica

Si se junta lo que recoge esa revisión con la guía de consenso sobre la rehabilitación del LCA, un conjunto razonable de criterios para volver a correr sería algo así:

• Tiempo. La mayoría de las guías proponen no empezar antes de unas doce semanas, y muchos protocolos esperan más. Es un mínimo, no un objetivo.
• Extensión completa y flexión casi completa. Una rodilla que no se estira del todo no corre bien y sobrecarga la parte delantera de la articulación.
• Hinchazón nula o mínima. Si hay derrame (líquido dentro de la rodilla), la articulación sigue irritada, y correr con una articulación irritada la empeora.
• Actividad diaria sin dolor, también al subir y bajar escaleras, al hacer sentadillas y al apoyarte sobre una sola pierna.
• Fuerza del cuádriceps de la pierna operada: que alcance una buena proporción de la fuerza de la pierna sana. Las cifras que se manejan en los estudios varían. Un umbral práctico habitual para empezar a correr ronda el 70% de la otra pierna, y sube al 90% o más antes de volver al deporte. Tu fisioterapeuta puede medirlo con un dinamómetro o con pruebas basadas en repeticiones. Cómo se calcula esa comparación entre una pierna y otra, y en qué puede llevar a engaño, lo explicamos en el índice de simetría entre piernas.
• Calidad del movimiento. Sentadillas a una pierna, bajadas de escalón y saltos pequeños sin que la rodilla se vaya hacia dentro, y con un aterrizaje controlado. Las pruebas de salto a una pierna son la forma habitual de puntuarla.
• La autorización del equipo que te atiende, que valora todo lo anterior y cualquier particularidad de tu operación, por ejemplo una reparación de menisco con sus propios plazos.

Ninguno de estos criterios es nada del otro mundo. Lo que tienen en común es que se pueden medir y anotar, y para eso sirve precisamente la lista de Criterios de progresión de la app.

Las prisas salen caras

Hay dos estudios que vale la pena conocer, porque cambiaron la forma en que los fisioterapeutas piensan en los plazos.

Grindem y colaboradores siguieron a pacientes tras una reconstrucción del LCA. Vieron que cada mes que se retrasaba la vuelta al deporte, hasta los nueve meses después de la cirugía, se asociaba con una tasa de nuevas lesiones considerablemente más baja. Vieron también que volver con un déficit de fuerza en el cuádriceps aumentaba todavía más el riesgo.

Kyritsis y colaboradores, por su parte, encontraron que los deportistas que volvieron al deporte sin cumplir un conjunto de seis criterios de alta tenían unas cuatro veces más probabilidades de romperse el injerto.

Los dos trabajos tratan de la vuelta al deporte, no del primer trote, pero el mensaje sigue valiendo: el conjunto de la investigación apunta a los criterios y a la paciencia, no al calendario. Empezar a correr es la primera carga importante que recibe el injerto, así que es un buen momento para empezar a aplicarte esa misma exigencia.

Cómo lo plantea la app

ACL Recovery Tracker opta deliberadamente por la prudencia. El programa dedica sus niveles intermedios a ganar fuerza en el gimnasio antes de empezar a correr: del Nivel 4 al Nivel 6, más o menos de la semana 8 a la 20. El Nivel 7 (Preparación para correr) va aproximadamente de la semana 20 a la 24 e introduce los saltos, los aterrizajes y el control sobre una pierna que exige la carrera. Después llega el Nivel 8 (Carrera), aproximadamente de la semana 24 a la 28.

Es más tarde que las doce semanas que le dicen a mucha gente, y es intencionado. Esas semanas son las habituales, no son fijas, y para pasar de un nivel al siguiente cuentan los criterios de cada nivel, no la fecha. Si tu fisioterapeuta te autoriza a correr antes porque ya tienes la fuerza y el control necesarios, la app te deja cambiar de nivel. Si prefiere que esperes, el programa espera contigo. Es una app gratuita de rehabilitación del LCA para iOS y Android, y puedes usarla para ir superando los niveles de fuerza, de modo que, cuando llegue el nivel de correr, el trabajo de base ya esté hecho y registrado.

Lo que puedes hacer desde ahora

• Anota con regularidad la flexión y la extensión de rodilla, para que la evolución de tu rango de movimiento quede a la vista y no dependa de la memoria.
• Lleva tu registro de dolor con sinceridad, incluido el dolor que aparece después de las sesiones. La «actividad diaria sin dolor» es uno de los criterios, y la evolución que muestra tu registro es lo que lo demuestra.
• Pregunta a tu fisioterapeuta qué prueba de fuerza va a usar y qué cifra quiere ver, y después ve anotando cómo evoluciona.
• Toma los Criterios de progresión del Nivel 7 como tu examen previo a correr, y márcalos con tu fisioterapeuta, no por tu cuenta.

Volver a correr es una meta que vale la pena. Ganártela con cifras, y no con una fecha, es lo que te permite conservarla.