Pruebas de salto (hop test) tras la cirugía de LCA

En algún momento de la segunda mitad de la recuperación, lo más probable es que tu fisioterapeuta despeje un tramo de suelo, pegue dos líneas de cinta y te pida que saltes sobre una pierna. Las pruebas de salto están entre las mediciones más antiguas de la rehabilitación del ligamento cruzado anterior (LCA), y siguen siendo de las más usadas. La cifra que dan —un porcentaje que compara la pierna operada con la otra— suele pesar mucho cuando toca hablar de la vuelta al deporte.

Si tu rodilla está lista para hacerlas, y qué significan tus resultados, lo valoran tu cirujano y tu fisioterapeuta: pueden ver cómo responde la pierna cuando recibe carga y saben qué se le hizo en la operación. Aquí verás en qué consisten estas pruebas, qué miden bien según la investigación y qué se sabe que se les escapa.

Las cuatro pruebas y la cifra que dan

La batería que usan la mayoría de los centros tiene cuatro partes. Todas se hacen con una sola pierna cada vez y con los brazos libres.

• Salto simple a distancia. Te colocas con la punta del pie detrás de una línea, saltas una vez hacia delante lo más lejos que puedas y mantienes el aterrizaje.
• Triple salto a distancia. Tres saltos seguidos con la misma pierna, lo más lejos posible, y el último aterrizaje se aguanta un par de segundos.
• Salto cruzado a distancia. Otra vez tres saltos, pero en cada uno cruzas al otro lado de una franja marcada en el suelo, así que la pierna tiene que soportar carga lateral además de la carga hacia delante.
• Salto cronometrado de seis metros. Recorres a saltos una línea de seis metros lo más rápido que puedas, y se anota el tiempo.

Cada prueba se hace con las dos piernas, y el resultado se expresa como índice de simetría entre las dos piernas: el resultado de la pierna operada dividido por el de la otra y multiplicado por cien. Si saltas 150 cm con la pierna operada y 170 cm con la otra, el índice es del 88%. Es habitual que los centros busquen un 90% o más en cada prueba. Todo el material se reduce a dos líneas de cinta, una cinta métrica y un cronómetro, y eso explica en buena parte que estas pruebas hayan resistido el paso del tiempo.

Por qué las usan los fisioterapeutas

Se crearon para detectar algo que de otro modo no se veía. Noyes, Barber y Mangine las presentaron en 1991, en pacientes con el LCA roto. Querían saber hasta qué punto saltar sobre una pierna ponía de manifiesto un problema que se les escapaba a las pruebas de fuerza y a la exploración clínica. La mitad de sus pacientes tuvo un índice de simetría anormal en una sola prueba de salto, y al combinar dos pruebas la proporción subió al 62%. Las pruebas tenían una especificidad alta y daban pocos falsos positivos. Por eso los autores las describieron como una forma de confirmar un déficit que ya se sospechaba, más que de descartarlo.

Además, dan resultados lo bastante constantes como para seguir el progreso. Reid y colaboradores evaluaron a 42 pacientes operados en cuatro ocasiones distintas. Para los índices de simetría obtuvieron coeficientes de correlación intraclase de entre 0,82 y 0,93. El cambio más pequeño que se puede distinguir del error de medición iba de unos 7 a 13 puntos porcentuales, según la prueba. Es decir, pasar del 78 al 84% entre una visita y otra puede ser simple ruido; es poco probable que lo sea pasar del 78 al 95%.

Lo que más pesa a favor de las pruebas, sin embargo, es lo que les ocurre a quienes vuelven al deporte sin superarlas. En la cohorte de Delaware-Oslo, Grindem y colaboradores siguieron a 106 pacientes que practicaban deportes de pivotaje. Para superar la evaluación había que obtener más de 90 en fuerza del cuádriceps, en simetría en las pruebas de salto y en dos cuestionarios. Entre quienes no la superaron, el 38,2% sufrió una nueva lesión, frente al 5,6% de quienes sí la superaron. Con qué frecuencia se produce una segunda rotura y en quién se explica en Segunda lesión del LCA: cuán frecuente es y qué reduce el riesgo.

Kyritsis y colaboradores encontraron algo parecido en 158 deportistas profesionales varones. El final de su rehabilitación se decidía con seis criterios, entre ellos la fuerza isocinética y las pruebas de salto simple, triple y cruzado. Los que volvieron a entrenar con el equipo sin cumplir los seis tenían aproximadamente cuatro veces más riesgo de romperse el injerto. Ninguno de los dos estudios demuestra que el mérito fuera de las pruebas de salto en sí, porque el momento de la vuelta, la fuerza y el deporte variaban a la vez. Pero un conjunto de criterios separa con claridad a dos grupos muy distintos, una idea que se desarrolla con más detalle en cuándo puedes volver a correr tras la operación de LCA.

Lo que un 90% no te dice

Aquí la investigación se vuelve mucho menos tranquilizadora, y por dos motivos distintos.

El primero es la pierna con la que se compara. Un índice de simetría da por hecho que la otra pierna es una referencia justa, y después de meses cojeando y entrenando menos, a menudo no lo es. Wellsandt y colaboradores evaluaron a 70 deportistas antes de la reconstrucción y otra vez seis meses después, y calcularon su puntuación de dos maneras. Una, la habitual, frente a la pierna sana a los seis meses. La otra, frente a lo que esa misma pierna sana había hecho antes de la operación. Con el método habitual, 40 de los 70 llegaron al 90%; frente a la referencia previa, solo 20. Y esta segunda medida predijo mejor quién sufriría una segunda lesión del LCA. Mismos pacientes, mismos saltos: casi la mitad de los aprobados desaparecieron en cuanto la referencia dejó de moverse.

El segundo problema es qué mide en realidad la distancia. La pierna es una cadena de tres articulaciones, y un mismo salto puede salir de combinaciones distintas entre ellas. Kotsifaki y colaboradores reunieron 19 estudios en un metaanálisis de 2020 y encontraron evidencia sólida de que la pierna operada aterriza con menos flexión de rodilla y con momentos de flexión de rodilla más pequeños que la otra pierna y que las personas sin lesión, aunque el rendimiento pareciera suficiente. Un trabajo posterior del mismo equipo le puso cifras: deportistas autorizados para volver al deporte saltaban con un índice de simetría de alrededor del 97%, mientras que la simetría del trabajo que hacía la rodilla en el impulso rondaba el 69%. La cadera y el tronco compensaban la diferencia. Su conclusión fue que la distancia refleja en gran parte la función de la cadera y del tobillo, y que mide mal la de la rodilla.

Davies, Myer y Read llegaron a una conclusión parecida en su revisión crítica de 2020. Las pruebas de salto son fiables, pero la relación entre superarlas y que luego todo vaya bien es dudosa, y hacer las cuatro pruebas horizontales no parece necesario cuando ese tiempo podría dedicarse a evaluar al deportista de forma más amplia. Nada de esto vuelve inútiles las pruebas. Lo que sí significa es que el fisioterapeuta que observa cómo aterrizas está viendo algo que la cinta métrica no puede medir.

Qué lugar ocupan en la rehabilitación

La rehabilitación tras esta operación se organiza por fases, con criterios para pasar de una a otra —la estructura que expone Noyes’ Knee Disorders—, y las pruebas de salto corresponden a las últimas. Antes de medir un salto, en general se espera que la rodilla haya recuperado su rango de movimiento, que tenga poca o ninguna hinchazón, y que haya fuerza y control del aterrizaje suficientes para absorber el impacto sobre una pierna. La guía de consenso de van Melick y colaboradores y la guía de práctica clínica de Aspetar de 2023 basan las dos la decisión de volver al deporte en un conjunto de criterios, no en el tiempo transcurrido, y las dos tratan las pruebas como algo que prepara y supervisa un clínico. Lo que viene después de las pruebas, desde el alta hasta un partido completo, está en el artículo sobre la vuelta al deporte.

Por eso mismo sirven poco como control del progreso en casa: saltar al máximo sobre una pierna es exigente, las pruebas se validaron con supervisión, y una cifra que nadie puede interpretar no compensa la carga que supone. Que la hinchazón vuelva después de una sesión, que la rodilla ceda o que se bloquee son cosas que hay que comunicar, no motivos para seguir entrenando como si nada.

Dónde encaja la app

Los niveles del 7 al 9 de nuestra app gratuita de rehabilitación del LCA para iOS y Android son los de saltos y aterrizajes —saltos pogo, caídas explosivas, saltos sobre disco y saltos al cajón a una pierna—, y sus criterios de progresión son de los que se pueden comprobar en un centro, como mantener el control del aterrizaje a una pierna o hacer prensa a una pierna con un múltiplo determinado del peso corporal. La app no puntúa las pruebas de salto, pero es un sitio razonable para llevar el entrenamiento que conduce hasta ellas, con el registro de dolor junto a las propias sesiones.

Las pruebas de salto se entienden mejor como un filtro que como un veredicto. Son baratas, se pueden repetir y detectan bien una pierna que va claramente por detrás, pero unas cifras simétricas pueden esconder una rodilla que todavía hace menos de lo que le toca. Por eso ninguna guía basa la vuelta al deporte solo en ellas. Si tus resultados están cerca del umbral, la pregunta útil para tu fisioterapeuta no es solo cuál es el porcentaje, sino qué vio mientras saltabas.