Volar tras operarte del LCA: cuándo y riesgo de coágulos

La respuesta corta: ninguna de las guías que hemos encontrado fija un número de semanas que haya que esperar para volar después de una reconstrucción del ligamento cruzado anterior (LCA). Lo que de verdad importa son los coágulos de sangre. Una operación reciente y un trayecto largo aumentan, cada uno por su lado, el riesgo de que se forme un coágulo en la pierna. La guía británica sobre trombosis relacionada con los viajes señala la cirugía mayor del último mes como un indicio probable de que el viajero está entre los de mayor riesgo en trayectos de más de tres horas. El riesgo añadido crece con la duración del vuelo, así que el caso que pide más prudencia es un vuelo largo en las primeras semanas.

Tu cirujano sabe qué se le hizo a tu rodilla y si te dieron algo para reducir la coagulación, y decidir cuándo puedes volar le corresponde a él. Pregúntale antes de reservar, no en la puerta de embarque. Este artículo recoge lo que han visto los estudios sobre viajes y lo que describen las guías.

Operación y vuelo largo: dos riesgos que se suman

Tras una reconstrucción del LCA, los coágulos que dan síntomas son poco frecuentes. Forlenza y colaboradores los contaron en casi 12 000 personas de una base de datos de seguros médicos de Estados Unidos. Encontraron un tromboembolismo venoso (un coágulo en una vena profunda de la pierna, o uno que ha llegado hasta los pulmones) en el 1,01% de los pacientes en los 30 días siguientes a la operación y en el 1,22% en los 90 días. La mayoría de los casos de esos tres primeros meses ya se habían producido en el primer mes. Tienes la explicación completa, con las señales de alarma, en coágulos de sangre tras la operación de rodilla.

Viajar añade un riesgo propio. Chandra y colaboradores reunieron 14 estudios con 4055 casos de tromboembolismo venoso. Quienes habían viajado tenían más o menos el doble de riesgo que quienes no, y casi el triple cuando se dejaban aparte los estudios que habían elegido el grupo de comparación con sesgo. El riesgo subía con la duración del viaje: un 26% más por cada dos horas de avión. En términos absolutos, sigue siendo bajo. La guía de la Sociedad Británica de Hematología, firmada por Watson y Baglin, lo sitúa en torno a 1 de cada 4656 vuelos de más de cuatro horas.

El estudio neerlandés MEGA, de Cannegieter y colaboradores, analizó a 1906 personas que habían tenido un primer coágulo. Vio que el riesgo era máximo en la primera semana después del viaje y que volar suponía un riesgo parecido al de un trayecto largo en automóvil, autobús o tren. En algunos grupos, el riesgo después de viajar era mucho más alto que la media. Entre ellos estaban las personas con un índice de masa corporal superior a 30 y las mujeres que tomaban anticonceptivos orales.

Lo que ninguno de estos estudios midió es qué pasa al volar después de una reconstrucción del LCA. Sus cifras se refieren a los viajeros en general. La cirugía reciente figura entre los factores de riesgo que nombran las guías sobre trombosis y viajes, pero ningún estudio de los que hemos encontrado ha puesto cifra a las dos cosas juntas en esta operación.

¿Cuándo se puede volar? Lo que dicen las guías y lo que no

Watson y Baglin dicen que el riesgo debe valorarse en cada viajero. Según su guía, es probable que la cirugía mayor reciente, la del último mes, señale a los viajeros de más riesgo, junto con un cáncer activo y un coágulo previo sin una causa evidente. La guía no detalla qué operaciones cuentan como mayores, y ese es un motivo más para que la decisión sea de tu cirujano.

Que no exista una fecha fija no es algo exclusivo de la cirugía del LCA. Oputa y colaboradores preguntaron a cirujanos del Reino Unido que operan prótesis de cadera y de rodilla cuánto tiempo aconsejarían a sus pacientes no volar. Para un vuelo de larga distancia, en un paciente sin otros factores de riesgo, las respuestas iban de 35 a 180 días, con una mediana de 90. Los autores concluyeron que el consejo no estaba estandarizado ni se basaba en la evidencia. Una prótesis de rodilla es una operación más grande que una reconstrucción del LCA, así que esas cifras no sirven para este caso. Lo que sí se aplica es la disparidad de criterios.

Quién sube al avión lo decide la aerolínea. La Autoridad de Aviación Civil del Reino Unido (CAA) aconseja ponerse en contacto con la aerolínea si tu médico no tiene claro que estés en condiciones de volar. Según la CAA, la mayoría de las aerolíneas tienen un equipo de asistencia a pasajeros o de autorización médica, que puede pedir a tu médico que complete un formulario de información médica.

Lo que describen las guías para quien tiene más riesgo

En el movimiento, las guías coinciden. Watson y Baglin consideran que mantenerse en movimiento es una precaución razonable para cualquier viajero en trayectos de más de tres horas. El servicio de salud británico (NHS) sugiere, para trayectos de cuatro horas o más, llevar ropa holgada, beber mucha agua, no tomar alcohol y caminar siempre que se pueda.

Las medias de compresión son la medida con los ensayos más sólidos detrás. Una revisión Cochrane de Clarke y colaboradores reunió ensayos aleatorizados con pasajeros de vuelos de más de cinco horas. En los ensayos con medias en las dos piernas se siguió a 2637 pasajeros, y 50 desarrollaron un coágulo sin síntomas: 3 que llevaban medias y 47 que no. La revisión calificó esa evidencia como de certeza alta. Lo que no pudo aclarar es si las medias evitan los coágulos que dan síntomas, o los que llegan a los pulmones.

Watson y Baglin no recomiendan medias a todas las personas que hacen viajes largos. Para las de mayor riesgo, en trayectos de más de tres horas, aconsejan medias de compresión por debajo de la rodilla y bien ajustadas. Si después de la operación te mandaron a casa con medias o con inyecciones, si deben cubrir también el vuelo es una pregunta para el equipo que te las recetó.

Tampoco la medicación para el viaje es algo de rutina. La CAA señala que no se ha demostrado que tomar aspirina de forma rutinaria reduzca el riesgo de coágulos. Watson y Baglin no recomiendan anticoagulantes para los viajes largos en general. Cuando se considera que un viajero de alto riesgo sí debe tomar algo, prefieren un anticoagulante a un antiagregante plaquetario como la aspirina. Recetarlo o no es una decisión que sigue en manos del equipo que te atiende.

La rodilla a bordo

Una parte del viaje no tiene nada que ver con los coágulos. Pasar horas en el asiento con el pie hacia abajo suele hinchar una rodilla operada hace poco, y en un avión apenas hay espacio para elevarla. La rodillera y las muletas también ocupan lugar. La CAA indica que puedes llevar gratis hasta dos ayudas para la movilidad y que las jeringas y agujas hipodérmicas que necesites durante el trayecto pueden ir en el equipaje de mano, aunque quizá las revisen aparte en el control de seguridad. También indica que, si vas a necesitar ayuda en el aeropuerto, tienes que ponerte en contacto con la aerolínea antes del vuelo.

Después de aterrizar

Según Watson y Baglin, un coágulo puede atribuirse al viaje si aparece hasta ocho semanas después; en el estudio MEGA, el riesgo fue máximo en la primera semana. Las señales son las mismas que tras la operación, cuando estás en casa. Ponte en contacto ese mismo día con tu equipo quirúrgico, con un médico o con un servicio de urgencias si aparece cualquiera de estas:

• una pantorrilla caliente, roja, hinchada o dolorida;
• fiebre, o enrojecimiento o secreción en la incisión;
• debilidad o entumecimiento nuevos en el pie;
• una rodilla que se bloquea.

La falta de aire repentina, el dolor en el pecho que empeora al tomar aire o la tos con sangre pueden indicar una embolia pulmonar, es decir, un coágulo en los pulmones. El NHS lo trata como una emergencia: llama a una ambulancia en lugar de ponerte tú al volante. Si estás en el extranjero, eso significa conocer el número local de emergencias antes de necesitarlo.

Qué aporta la app

ACL Recovery Tracker, una app gratuita de rehabilitación del LCA para iOS y Android, guarda sus registros en tu teléfono y funciona sin conexión. Durante un viaje, puedes usar su registro de dolor («Registrar dolor») para dejar constancia de cómo está la pierna: un «Nivel de dolor» de 0 a 10, el punto del mapa del cuerpo donde duele y una nota. Así, si empieza a dolerte la pantorrilla después de aterrizar, podrás decir cuándo empezó y cómo ha cambiado. Si un entrenamiento semanal coincide con el día del viaje, la pantalla «Esta semana» permite moverlo a un día posterior de la misma semana, y su recordatorio se mueve con él.

La investigación no da ninguna fecha segura para volar después de una reconstrucción del LCA. Solo describe un riesgo que es máximo poco después de la operación, en los vuelos largos y en la primera semana después de aterrizar. Quien puede sopesarlo frente a tu rodilla y a tu viaje es tu cirujano.