Relaciones sexuales tras la operación de LCA: ¿cuándo?

En pocas palabras: normalmente, cuando la herida se ha cerrado y la primera hinchazón empieza a bajar, lo que para la mayoría de la gente significa unas semanas y no meses, y en posturas en las que la rodilla operada queda recta, apoyada y sin cargar peso. Ningún estudio sobre el ligamento cruzado anterior (LCA) ha medido cuándo se retoman las relaciones sexuales. Lo más cercano son los estudios sobre prótesis de rodilla, en los que la media fue de unos dos meses y medio, con diferencias enormes entre unas personas y otras. En tu caso, lo que adelanta o retrasa la fecha son los límites que te haya puesto tu cirujano para doblar la rodilla, apoyar peso en la pierna y hacer torsiones, y cómo notes la rodilla. Esas indicaciones, y las de tu fisioterapeuta, van por delante de todo lo que leas aquí.

Por qué nadie te habla de esto y qué se ha investigado

Los folletos que dan los hospitales tras esta operación hablan de las muletas, el hielo, cuándo volver a ponerse al volante y la vuelta al trabajo, y del sexo no dicen nada. Un ejemplo típico es el folleto de fisioterapia de los hospitales del servicio de salud británico (NHS) en Worcestershire: no lo menciona. La guía general del NHS sobre la recuperación, tampoco.

Los mejores datos que hay vienen de encuestas sobre la prótesis de cadera, en las que se preguntó a los cirujanos. En una encuesta publicada en 2004, Dahm y colaboradores preguntaron a los miembros de la American Association of Hip and Knee Surgeons, la asociación estadounidense de cirujanos de cadera y rodilla, por la actividad sexual después de una prótesis de cadera. El 80% rara vez o nunca hablaba de ello con sus pacientes, y la mayoría, el 67%, recomendaba esperar de uno a tres meses. Harmsen y colaboradores pasaron un cuestionario parecido a cirujanos de cadera de los Países Bajos, en un estudio publicado en 2017. Cerca del 78% casi nunca sacaba el tema, y el motivo más citado, por el 47%, era que los pacientes no preguntan. Los autores concluyeron que no hay un consejo común sobre cuándo es seguro retomar la actividad sexual. Son encuestas sobre la cadera, pero nada hace pensar que la conversación sea distinta después de una operación de rodilla.

Sobre el sexo y esta operación en concreto hay dos estudios, y ninguno responde a la pregunta del cuándo. D’Ambrosi y colaboradores siguieron a 303 pacientes, con una edad media de 32 años, durante una media de 63 meses después de la reconstrucción. Los pacientes puntuaron su satisfacción sexual en tres momentos: antes de la lesión, antes de la operación y en el seguimiento. La satisfacción bajó tras la lesión y, en el seguimiento, había vuelto al nivel de antes de la lesión, sin importar la edad, si eran hombres o mujeres ni el tipo de injerto. Mazlum y colaboradores encontraron el mismo bache en 27 hombres, cuyas puntuaciones de función sexual iban a la par de las de función de la rodilla. Y eso es todo lo que se ha publicado: una rodilla dolorosa e inestable estorba, una rodilla reconstruida acaba dejando de estorbar, y las semanas intermedias hay que razonarlas a partir de lo que la rodilla tolera.

Lo más parecido: las prótesis de rodilla

Quienes reciben una prótesis de rodilla son mayores y la operación es otra, pero los obstáculos son los mismos: el dolor, una rodilla que no se dobla mucho y el peso que carga sobre ella. Kazarian y colaboradores encuestaron a 91 pacientes sexualmente activos unos dos años después de una prótesis total de rodilla. De media, habían retomado las relaciones sexuales a los 2,4 meses, pero el rango iba de 0 a 18 meses. Antes de la operación, el 55% cambiaba de postura por culpa de la rodilla, y después lo seguía haciendo el 28%. El 97% había evitado cargar peso sobre la rodilla durante el sexo, y el 79% lo seguía evitando.

De aquí se pueden sacar dos ideas que también valen para el LCA. La primera: durante el sexo, la gente no carga peso sobre la rodilla, ni siquiera mucho tiempo después de que la hayan arreglado. La segunda: el «cuándo» tiene menos de fecha que de momento, el momento en que ya no es la rodilla la que decide la postura.

Qué está pasando en la rodilla, semana a semana

La rehabilitación tras esta operación se organiza en fases, cada una con sus objetivos, que es la estructura que describe el tratado Noyes’ Knee Disorders. Y son los objetivos de las primeras fases los que responden a esta pregunta.

Las dos primeras semanas. La herida está reciente, la rodilla está hinchada y el trabajo consiste en conseguir que se estire del todo, despertar el cuádriceps y mantener a raya la hinchazón. Son los objetivos de la primera fase en la guía de consenso de van Melick y colaboradores. Mucha gente va con muletas o con rodillera, y el NHS programa la primera cita de seguimiento hacia las dos o tres semanas. Si a eso se suman los analgésicos, el sueño a trozos del que hablamos en cómo dormir tras la operación de LCA y una rodilla que se dobla a regañadientes, en estas dos semanas el sexo se queda sobre todo en el terreno de los planes. La declaración científica de la American Heart Association sobre la actividad sexual, escrita para personas con enfermedades del corazón, calcula su esfuerzo en unos 3 a 5 MET. El MET es una unidad que mide el gasto de energía, y caminar a paso ligero está en ese mismo rango; en la primera semana, mucha gente no tiene ganas de caminar a paso ligero.

De la segunda a la sexta semana. Normalmente la herida ya está cerrada, la hinchazón va bajando y la rodilla recupera flexión. Los límites que siguen vigentes son los de tu cirujano: cuánto se puede doblar la rodilla, si ya admite todo el peso y si la rodillera se lleva en la cama. El folleto de Worcestershire pide a quienes tienen una rodillera prescrita que la lleven puesta en todo momento, también en la cama, mientras que otros cirujanos permiten quitarla en reposo. Lo que decide son tus propias indicaciones.

A partir de la sexta semana. La flexión suele haber avanzado mucho y la marcha es casi normal. Arrodillarse tiende a seguir siendo incómodo durante meses, porque las incisiones están en la parte delantera de la rodilla y, con algunos injertos, también la zona donante, el lugar del que se saca el injerto (lo explicamos en arrodillarse tras la reconstrucción del LCA). Y torcer la rodilla con peso encima es justo aquello de lo que todo el programa protege al injerto hasta los últimos niveles.

Posturas: mejor una regla que un dibujo

Ningún estudio ha medido las posturas sexuales después de una operación de rodilla. El único estudio con captura de movimiento sobre el sexo tras una prótesis articular, de Charbonnier y colaboradores, se hizo con prótesis de cadera, que tienen otros límites. Así que, en lugar de una lámina de posturas, aquí va una regla que se deriva de los límites de las primeras semanas y que sirve para cualquier forma de colocarse:

• La rodilla operada se mantiene recta, o doblada solo hasta donde está permitido, y nada la empuja más allá. Una almohada o una toalla enrollada bajo el talón hace cómoda la pierna estirada; una almohada bajo la rodilla la deja doblada, que es el mismo problema que causa por la noche.
• No carga el peso del cuerpo. Arrodillarse sobre ella, ponerse en cuclillas sobre esa pierna o hacer fuerza contra algo con la rodilla doblada quedan descartados hasta que tu fisioterapeuta te autorice a arrodillarte y a ponerte en cuclillas.
• No se tuerce. La espinilla y el muslo giran a la vez o no giran, y el pie no se queda atrapado, enganchado ni aprisionado.
• Quien se mueve es la otra persona. Boca arriba, con la pierna recta y apoyada, o sobre el lado no operado con una almohada entre las piernas desde la rodilla hasta el tobillo: así se cumplen los tres puntos anteriores sin esfuerzo, y son las mismas posturas a las que llega también el artículo sobre cómo dormir.

La regla no dice nada de qué es el sexo, y no es un olvido: vale para la penetración y para todo lo demás, y en las primeras semanas la balanza suele inclinarse hacia lo que no necesita la pierna operada. La rodillera estorba, pero no es peligrosa.

Qué observar después

Si a la mañana siguiente la rodilla está más hinchada, es que se le pidió más de lo que estaba preparada para dar. Lo razonable entonces es tomarse unos días más tranquilos y comentarlo en la próxima cita. Las señales que necesitan atención ese mismo día son las mismas que en cualquier otro momento después de esta operación:

• una pantorrilla caliente, roja, hinchada o dolorosa, o falta de aire o dolor en el pecho que no tenías antes;
• enrojecimiento que se va extendiendo alrededor de la incisión, secreción por la herida o fiebre;
• debilidad o entumecimiento nuevos en el pie;
• una rodilla que se bloquea y no se puede mover.

Cualquiera de ellas es motivo para ponerte en contacto con tu equipo quirúrgico, tu médico de familia o un servicio de urgencias, sin esperar a la mañana.

Muchas veces, lo más difícil no es la rodilla. El cansancio, los analgésicos y el sueño a trozos apagan el deseo durante un tiempo. A algunas personas no les gusta que las vean con la rodillera y la pierna hinchada. Y la pareja puede tener más miedo de hacer daño a la rodilla del que la rodilla justifica, y no decir nada. Aquí el estudio de D’Ambrosi da algo de tranquilidad: la satisfacción bajó con la lesión y luego se recuperó. Decir en voz alta lo que la rodilla puede y no puede hacer esta semana lleva una conversación corta, y sirve más que cualquier lista de posturas.

Dónde entra la app

Esta pregunta corresponde a los niveles 1 y 2 del programa, las semanas en las que la extensión, la hinchazón y el control del cuádriceps son todo el trabajo. Si usas ACL Recovery Tracker, una app gratuita de rehabilitación del LCA para iOS y Android, el dato que responde a la pregunta de las posturas ya lo tienes ahí: el registro de movilidad muestra cuánto se dobla la rodilla en comparación con la referencia de la pierna sana. Y el registro de dolor, donde anotas dónde duele y en qué momento, te dirá a la mañana siguiente si a la rodilla le sentó mal.

Nadie va a sacar el tema en tu cita de seguimiento si no lo haces tú, y las encuestas dicen que precisamente por eso nunca se habla de ello. Es una pregunta razonable para la persona que te puso los límites, y seguro que ya la ha oído antes.