¿Cuándo puedes arrodillarte tras la operación de LCA?

En pocas palabras: arrodillarse no pone en peligro el ligamento nuevo, que está dentro de la articulación, donde el suelo nunca llega. Por eso, para la mayoría de las personas es una cuestión de comodidad más que de permiso, una vez que la herida ha cicatrizado y la rodilla se dobla lo suficiente, salvo que una reparación de menisco limite durante un tiempo la flexión profunda. Lo que duele es la parte delantera de la rodilla, por donde pasó la operación, y tarda en calmarse: en los datos de un registro, dos años después, una de cada cinco personas con injerto de tendón rotuliano seguía teniendo una dificultad grave para arrodillarse, frente a una de cada diez con injerto de isquiotibiales.

Ponerse de rodillas suele ser lo último de la vida diaria que vuelve a la normalidad, y a menudo es algo que la gente deja de comentar porque le parece demasiado poca cosa. La rodilla ya camina, pedalea y, con el tiempo, hasta corre; y un día la apoyas en un suelo duro y la parte delantera protesta. En este artículo vemos qué es lo que duele al arrodillarse, cuánto depende del injerto que se usó y qué suele cambiar con el tiempo.

Cualquier duda concreta sobre tu rodilla es para tu cirujano y tu fisioterapeuta, y lo que ellos te digan tiene prioridad. Sobre todo si te repararon un menisco: en los primeros meses es frecuente que se restrinja la flexión profunda de la rodilla, y esos límites varían de un cirujano a otro. Por qué una reparación de menisco trae esos límites y cuánto suelen durar se explica en el artículo sobre la reparación de menisco con reconstrucción del LCA.

Qué duele cuando te arrodillas

Al arrodillarte, concentras mucha presión en una superficie pequeña. La mayor parte del peso de la mitad superior del cuerpo pasa por la piel, el tejido blando que hay debajo, la rótula y el tendón que sale justo por debajo de ella. Y tras una reconstrucción, esa es precisamente la zona de la rodilla por la que pasó la cirugía.

Con un injerto de hueso-tendón rotuliano-hueso se extrae el tercio central del tendón rotuliano, junto con un bloque de hueso de la rótula y otro de la parte alta de la tibia, a través de una incisión a lo largo de la parte delantera de la rodilla. El injerto de isquiotibiales se obtiene por una incisión más pequeña en la cara interna de la parte alta de la tibia, pero al arrodillarte sigues apoyándote sobre la parte delantera de la rodilla. Con un injerto o con otro, lo que toca el suelo es cicatriz.

Kartus y colaboradores revisaron los problemas de la zona donante tras la reconstrucción del ligamento cruzado anterior (LCA) y situaron la frecuencia de síntomas entre el 40 y el 60% de los pacientes. Su lista merece leerse punto por punto: dolor al presionar la zona, dolor en la parte anterior de la rodilla, cambios en la sensibilidad de la piel e incapacidad para arrodillarse. Son cuatro molestias distintas, y cada persona las tiene en una combinación diferente. El dolor al arrodillarse no es, sin más, el dolor anterior de rodilla en otra postura.

Los cambios en la sensibilidad tienen su propia explicación, que contamos en el artículo sobre el entumecimiento junto a la cicatriz. La rama infrapatelar del nervio safeno cruza la parte delantera de la rodilla camino de la piel. Kerver y colaboradores la estudiaron en veinte rodillas diseccionadas y vieron que su recorrido cambia tanto de una persona a otra que no se pudo delimitar ninguna zona claramente segura. Cuando se interrumpe el nervio que llega a una zona de piel, esa piel puede notarse entumecida, extrañamente punzante o las dos cosas a la vez, y entonces cuesta interpretar lo que se siente al apoyarla.

Conviene decirlo con claridad: nada de esto tiene que ver con el injerto que está dentro de la articulación. El ligamento nuevo va entre el fémur y la tibia, y el suelo nunca llega a tocarlo.

Con qué frecuencia ocurre y qué tiene que ver el injerto

Si la pregunta es con qué frecuencia pasa, la respuesta honesta es que las cifras publicadas varían muchísimo. Peebles y colaboradores revisaron los ensayos aleatorizados de nivel I de 1980 a 2023. Tras una reconstrucción con injerto de hueso-tendón rotuliano-hueso, la incidencia del dolor anterior de rodilla iba del 5,4 al 48,4% según el estudio, y la del dolor al arrodillarse, del 4,0 al 75,6%. Una dispersión así mide más los cuestionarios que a los pacientes: qué se considera dolor al arrodillarse, y en qué momento se pregunta, explica la mayor parte del resultado.

Los registros hacen a todo el mundo la misma pregunta, y por eso sus cifras se comparan mejor. En el registro de LCA de Nueva Zelanda, Rahardja y colaboradores analizaron 10 999 reconstrucciones. A los dos años, el 9,3% de los pacientes refería un dolor de rodilla relevante, definido como 72 puntos o menos en el apartado de dolor de un cuestionario de rodilla estándar. Y el 12,0% refería una dificultad grave para arrodillarse, es decir, lo describía como muy difícil o extremadamente difícil.

Lo que más predecía esa dificultad era el injerto: un 21,3% con injerto de hueso-tendón rotuliano-hueso frente a un 9,4% con injerto de isquiotibiales, una odds ratio ajustada de 3,12. Los autores fueron precisos en su conclusión: el injerto de tendón rotuliano se asociaba a dificultad para arrodillarse, pero no a una rodilla más dolorosa en general.

El registro noruego apunta en la misma dirección a los cinco años. Vuletic y colaboradores siguieron 10 329 primeras reconstrucciones y vieron que, con injerto de isquiotibiales, el riesgo de referir problemas para arrodillarse era un 43% menor que con hueso-tendón rotuliano-hueso. Los resultados de dolor y de extensión de rodilla eran comparables con los dos injertos.

El injerto es, por sí solo, lo que más influye en este síntoma. Pero se elige antes de la operación, y en esa elección pesan cosas que a la mayoría de los cirujanos les importan más que poder arrodillarse: la resistencia del injerto, la tasa de nuevas roturas, tu deporte. Además, incluso con el injerto que más se asocia a este problema, cuatro de cada cinco personas del registro neozelandés no refirieron una dificultad grave.

¿Mejora con el tiempo?

Por lo general se va aliviando, aunque más despacio que el resto de la recuperación. Más allá de eso, los estudios no permiten dar una cifra con seguridad: los seguimientos a largo plazo discrepan tanto que citar uno solo llevaría a engaño.

Otra cuestión es cuánto limita ese dolor. McAleese y colaboradores siguieron 1407 reconstrucciones con cuestionarios de dolor a los seis meses, al año, a los dos años y a los cinco años. Concluyeron que el dolor de rodilla asociado al injerto de hueso-tendón rotuliano-hueso no limitaba el nivel de actividad, la práctica deportiva ni la calidad de vida. Eso no equivale a decir que desaparezca. Para la mayoría sigue siendo una molestia más que una limitación: se nota en un suelo duro, no en pleno partido.

La lista de cosas que duelen suele irse acortando antes de quedarse vacía. Apoyar las rodillas desnudas sobre baldosas sigue resultando incómodo mucho después de que la alfombra haya dejado de molestar. Trabajar en el jardín, rezar, jugar con niños pequeños o tener un oficio manual obliga a arrodillarse de verdad, y quienes lo hacen a diario notan esa molestia residual durante más tiempo. Cómo es la recuperación en su conjunto lo explicamos en cuánto dura la recuperación del LCA. Lo que eso supone para un trabajo en el que hay que arrodillarse forma parte de volver al trabajo tras la operación de LCA.

Volver a acostumbrar la rodilla a la presión

Una vez cicatrizada la herida, lo que usan los fisioterapeutas con una cicatriz sensible es la exposición gradual: cargar la zona en dosis pequeñas, repetidas y tolerables, e ir aumentándolas a medida que se calma, en lugar de evitarla hasta que parezca preparada. Un folleto para pacientes del servicio de salud británico (NHS) sobre la desensibilización de la cicatriz tras una prótesis articular lo describe así: se trata de acostumbrar la cicatriz y la piel que la rodea a que las toquen, empezando por un contacto suave y por texturas distintas. No hemos encontrado ningún ensayo que lo haya probado para arrodillarse tras la reconstrucción del LCA, así que tómalo como práctica habitual y no como un protocolo demostrado, y organízalo con tu fisioterapeuta.

Aquí vale el mismo principio que en el resto del programa. La guía de consenso de van Melick y colaboradores pone cuatro condiciones para avanzar: un patrón de movimiento correcto, ausencia de dolor, ausencia de derrame (líquido dentro de la articulación) y que los síntomas no aumenten después. El enfoque por criterios que expone Noyes’ Knee Disorders funciona igual: lo que la rodilla tolera decide el siguiente paso. Arrodillarse rara vez es un criterio formal para pasar de un nivel de rehabilitación al siguiente, y eso explica en parte que se le preste tan poca atención en consulta, salvo que lo saques tú.

Las molestias en la parte delantera de la rodilla cuando se apoya no son, por sí solas, una señal de alarma. Las señales de alarma son otras, y la guía de recuperación del NHS las enumera:

• una pantorrilla caliente, roja, hinchada o dolorosa;
• fiebre con enrojecimiento que se extiende o secreción en la incisión;
• debilidad o entumecimiento nuevos en el pie;
• una rodilla que se bloquea y no se mueve.

Cualquiera de ellas es motivo para ponerte en contacto ese mismo día con tu equipo quirúrgico, tu médico de familia o un servicio de urgencias.

Qué puede hacer la app

Arrodillarse no está entre los ejercicios de ACL Recovery Tracker, ni es un criterio de progresión en ninguno de sus niveles. Los niveles 3 a 6, de «Fortalecimiento avanzado» a «Fuerza avanzada», abarcan más o menos de la semana 6 a la 20 tras la operación y se centran primero en el rango de movimiento y después en la fuerza en gimnasio.

Lo que sí aporta aquí nuestra app gratuita de rehabilitación del LCA, para iPhone y Android, es dejar constancia. El registro de dolor, en «Registrar dolor», recoge una puntuación de 0 a 10, la localización marcada en un mapa del cuerpo y una nota sobre qué lo provocó, de modo que «de rodillas sobre baldosas, 5» se convierte en un dato. El gráfico con la evolución del dolor muestra si esas anotaciones se van espaciando. Eso sí vale la pena llevarlo a la consulta; dos años de recuerdos vagos, no.

Arrodillarse ocupa un lugar incómodo en la recuperación, porque es una nimiedad y, a la vez, no lo es. Nadie lo evalúa y ningún protocolo le fija un hito; sin embargo, para mucha gente es lo que indica si su rodilla vuelve a ser del todo suya. Por lo general vuelve sin hacer ruido, más tarde que todo lo demás y sin que nadie lo anuncie.