Comment choisir une application de rééducation du LCA

Si vous cherchez une application pour la rééducation du ligament croisé antérieur (LCA), vous en trouverez des dizaines, et la plupart se résument à une liste d’exercices accompagnée d’un chronomètre. Certaines suivent vraiment la façon dont la rééducation est organisée après une opération du LCA. D’autres sont des applications de fitness généralistes qui portent le mot « genou » dans leur nom. Leur fiche dans le magasin d’applications dit rarement à quelle catégorie elles appartiennent. Cet article fait donc le point sur ce qu’il faut regarder avant de confier des mois de votre récupération à l’une d’entre elles.

Quelle que soit l’application que vous installez, le programme reste celui de votre chirurgien et de votre kinésithérapeute. Une application sert à appliquer le plan qu’ils ont fixé et à en garder la trace. Elle ne donne pas un deuxième avis sur ce plan, et rien de ce qu’elle contient ne justifie de changer ce qu’on vous a dit en consultation.

Ce qu’une application peut vraiment apporter

Les études appuient l’usage d’une application pour faire son programme à domicile, pas l’idée qu’elle offrirait un meilleur programme. Dans une revue systématique avec méta-analyse, Sun et ses collègues ont regroupé 16 essais randomisés, qui portaient au total sur 1 064 personnes opérées d’une reconstruction du LCA. D’après cette revue, les technologies de santé numériques améliorent l’assiduité à la rééducation (différence moyenne standardisée de 0,29 ; intervalle de confiance à 95 % de 0,02 à 0,56), et s’accompagnent d’une amélioration de la douleur, de la force musculaire, de la proprioception et de la capacité à marcher. Cette revue couvrait les outils numériques au sens large : objets connectés, réalité virtuelle et plateformes de télérééducation, en plus des applications pour téléphone. Elle vaut donc pour l’ensemble de ces outils, et non pour une application en particulier.

Lambert et ses collègues ont mené une expérience plus ciblée. Quatre-vingts personnes atteintes d’affections musculosquelettiques se sont vu prescrire un programme d’exercices à domicile de quatre semaines. Un tirage au sort décidait si elles le recevaient sur papier ou dans une application, et le groupe application recevait aussi des appels téléphoniques et des SMS de motivation. L’assiduité était meilleure dans le groupe application, mais les auteurs concluent eux-mêmes que l’intérêt clinique de cette assiduité supplémentaire reste incertain. Il faut aussi noter ce que comprenait l’intervention : une application, et une personne qui prenait de leurs nouvelles.

Une application ne permet pas non plus de savoir si quelque chose ne va pas. Le service de santé britannique (NHS) énumère les signes d’alerte habituels après cette opération :

• un mollet chaud, rouge, gonflé ou douloureux ;
• de la fièvre accompagnée d’une rougeur qui s’étend ou d’un écoulement au niveau de la cicatrice ;
• l’apparition d’une faiblesse ou d’un engourdissement dans le pied ;
• un genou qui se bloque et qu’on ne peut plus bouger.

Chacun de ces signes veut dire qu’il faut contacter le jour même votre équipe chirurgicale, votre médecin traitant ou un service d’urgences. Ce n’est pas une ligne de plus à noter dans un journal de symptômes.

Des critères plutôt qu’un calendrier

La question la plus utile à poser à une application : qu’est-ce qui vous fait passer à l’étape suivante ?

Après une reconstruction du LCA, la rééducation s’organise autour de ce que la jambe sait faire, et non du temps écoulé depuis l’opération. La recommandation de consensus de van Melick et ses collègues dit clairement que la progression se fait sur critères, et elle en donne la règle de fond : on augmente la charge quand le mouvement est exécuté correctement et qu’il n’y a ni douleur, ni épanchement (du liquide dans l’articulation), ni augmentation des symptômes après coup. Noyes’ Knee Disorders décrit la même structure fondée sur des critères, pour les phases de la rééducation comme pour les tests de reprise du sport.

L’intérêt de cette logique se voit au moment de reprendre le sport. Dans la cohorte Delaware-Oslo, Grindem et ses collègues ont observé que le taux de nouvelle blessure baissait pour chaque mois de report de la reprise du sport, jusqu’à neuf mois après l’opération. Les patients qui remplissaient un ensemble de critères de reprise du sport avaient aussi beaucoup moins de nouvelles blessures que ceux qui ne les remplissaient pas. Une date, à elle seule, ne dit rien de tout cela ; une liste de critères, si. La question des délais est traitée plus en détail dans notre article sur la durée de la récupération après une opération du LCA.

Concrètement, l’application vous fait-elle passer à l’étape suivante parce que vous en êtes à la huitième semaine, ou parce qu’une liste a été vérifiée point par point et que votre kiné est d’accord ? Le second cas, c’est ce qu’est un programme de rééducation. Le premier, c’est un compte à rebours auquel on a ajouté des exercices.

Ce que l’application enregistre, et ce que vous pourrez montrer en consultation

Une application est surtout utile pour garder une trace. À presque chaque rendez-vous, les mêmes questions reviennent : jusqu’où le genou se tend, jusqu’où il se plie, à quel point il fait mal et à quel point il est gonflé. Dès la deuxième semaine, on ne peut plus se fier à sa mémoire pour aucune des quatre.

Pour l’amplitude articulaire, le téléphone apporte une aide réelle. Ockendon et Gilbert ont validé un goniomètre de genou fondé sur l’accéléromètre d’un smartphone en le comparant à un goniomètre classique, et ont trouvé le téléphone fiable. Milanese et ses collègues ont trouvé qu’une application pour smartphone et un goniomètre universel étaient tous deux très fiables pour des mesures répétées de la flexion, entre les mains de cliniciens expérimentés comme d’étudiants. Dans ces études, c’est quelqu’un d’autre qui tenait le téléphone, et mesurer son propre genou donne des valeurs plus dispersées. Mais les mesures faites à la maison servent à suivre une évolution sur plusieurs semaines, pas à obtenir un chiffre de qualité clinique. La méthode est expliquée dans un article à part, mesurer la flexion du genou avec son téléphone.

Ce qu’il faut chercher, c’est un suivi qui enregistre chaque chiffre avec sa date, montre son évolution et vous laisse relire vos données sans vous pousser à prendre un abonnement. Une note de douleur qui précise où et quand vous avez eu mal vaut mieux qu’un seul chiffre par jour, et un chiffre qu’on peut placer sur un graphique vaut mieux qu’un texte libre.

Un programme modifiable ou figé

Nogueira et ses collègues ont recherché de façon systématique les applications gratuites consacrées à la douleur du genou, et en ont évalué 26 avec la grille Mobile App Rating Scale. Le score total moyen était de 3,3 sur 5, et le score moyen de qualité subjective de 2,1 sur 5. La plupart combinaient différents types d’exercices, et environ six sur dix associaient les exercices à une éducation à la douleur. Les auteurs concluent que la qualité de ces applications doit progresser, et que des professionnels de santé devraient participer à leur conception pour que le contenu et les recommandations de progression reposent sur des données probantes. Cette revue portait sur la douleur du genou en général, et non sur la reconstruction du LCA. Mais le manque qu’elle décrit, des exercices sans règle défendable pour les faire progresser, est justement celui qu’il faut vérifier.

En pratique, tout dépend de la capacité de l’application à s’adapter. Il est assez probable que votre kiné veuille retirer un exercice, en ajouter un autre ou changer le nombre de séries et de répétitions. Une suture du ménisque réalisée en même temps que la reconstruction du ligament peut aussi modifier nettement les premières semaines. Si le plan est figé, vous vous retrouvez avec deux plans à suivre, celui du kiné sur papier et celui de l’application sur le téléphone. D’ici deux semaines, vous n’en suivrez plus aucun.

Où vont vos données

Votre date d’opération, vos notes de douleur et votre amplitude articulaire sont des données de santé, et l’écosystème qui les entoure n’a rien de bien ordonné. Tangari et ses collègues ont examiné 20 991 applications de santé mobiles. Dans 88 % d’entre elles, ils ont trouvé du code capable de collecter des données sur les utilisateurs, même si seulement 3,9 % ont été observées en train de transmettre des informations sur l’utilisateur dans leur trafic réseau. La plus grande partie de cette collecte passait par des services tiers, et non par le développeur de l’application lui-même. Grundy et ses collègues ont testé 24 applications liées aux médicaments, parmi les mieux notées, et 19 d’entre elles partageaient des données d’utilisateurs. Ils décrivent cette pratique comme courante, mais loin d’être transparente, et ont repéré un petit nombre d’entreprises commerciales en position de regrouper ces données et, potentiellement, de les réidentifier.

Aucune de ces deux études ne porte sur la rééducation du LCA, et aucune ne dit que les applications de santé sont dangereuses. Elles justifient une question, pas une alarme. Avant de saisir votre date d’opération où que ce soit, vérifiez si l’application demande un compte, si elle fonctionne hors ligne, ce que déclare la rubrique sur la sécurité des données de sa fiche dans le magasin d’applications, et si sa politique de confidentialité indique à qui d’autre elle transmet des données.

Où se situe notre propre application

Précisons-le d’abord : ce site est publié par l’équipe qui développe ACL Recovery Tracker. Lisez donc cette partie comme une description, pas comme une recommandation, et soumettez l’application aux mêmes questions que n’importe quelle autre. C’est une application gratuite de rééducation du LCA pour iPhone et Android. Elle s’organise en dix niveaux, chacun avec ses « Critères de progression » à cocher. Elle propose un suivi de la douleur (« Noter la douleur »), une mesure de la mobilité (« Mesurer la mobilité ») saisie à la main ou prise avec le gyroscope du téléphone, et des séances dont vous pouvez modifier les exercices et les objectifs. Elle repose sur une base de données locale, sur le téléphone, et ne demande aucun compte. Sur ce sujet, elle peut surtout vous servir de point de comparaison : dans son cas, on répond en quelques minutes aux questions ci-dessus, comme on devrait pouvoir le faire pour n’importe quelle application.

La plupart des gens s’en sortent bien avec l’application qu’ils ouvriront vraiment un mardi soir, quelle qu’elle soit. C’est une exigence plus modeste que ne le laissent croire les magasins d’applications, et plus difficile à tenir qu’il n’y paraît. Ce qui mérite d’être protégé, c’est le plan lui-même. Une application qui reprend le programme de votre kiné, enregistre ce que vous avez fait et vous montre l’évolution, à vous comme à votre kiné, fait son travail. Une application qui remplace discrètement ce programme par son propre calendrier ne le fait pas.