Wann kann ich nach der Kreuzband-OP wieder arbeiten?

Die Frage nach der Arbeit kommt bei den meisten vor der Frage nach dem Sport, oft schon, bevor sie das Krankenhaus verlassen haben. Meist steckt dahinter, dass auch jemand anderes die Antwort braucht. Zur Rückkehr in den Beruf gibt es weniger Forschung als zur Rückkehr zum Lauftraining. Die Studien, die es gibt, zeigen aber in dieselbe Richtung: Wann du wieder arbeiten kannst, hängt viel weniger vom Kalender ab als davon, was dein Arbeitstag deinem Knie abverlangt. In diesem Artikel geht es darum, was die Studien eigentlich gezählt haben, warum ein Bürojob und eine Arbeit, die das Knie stark fordert, zwei verschiedene Fragen sind und was in der Regel über den Zeitpunkt entscheidet.

Diese Entscheidung treffen dein Chirurg, dein Physiotherapeut und, falls es für dich einen gibt, der betriebsärztliche Dienst gemeinsam mit dir. Was sie dir sagen, hat Vorrang. Nichts in diesem Artikel ist eine Freigabe für die Rückkehr an den Arbeitsplatz.

Was die Studien gemessen und gefunden haben

Bevor die Zahlen weiterhelfen, lohnt ein Blick darauf, was sie messen. Studien zur Rückkehr in den Beruf verstehen darunter nicht alle dasselbe. Manche zählen den ersten Arbeitstag, ganz gleich, in welchem Umfang. Andere zählen erst die volle Arbeit ohne Einschränkungen. Und Studien, die mit Registerdaten arbeiten, zählen das Ende der ärztlich bescheinigten Krankschreibung, das zum Teil auch ein Verwaltungsvorgang ist. Wer halbtags am Schreibtisch sitzt, gilt darin genauso als „zurückgekehrt“ wie jemand, der wieder auf der Baustelle steht.

Mit diesem Vorbehalt im Hinterkopf ist das Gesamtergebnis beruhigend. Das Team um Özbek hat in einer systematischen Übersichtsarbeit vier Datenbanken nach klinischen Studien durchsucht, die über die Rückkehr in den Beruf nach einer Kreuzbandplastik berichten. Gemeint ist der Ersatz des vorderen Kreuzbands (VKB). In diesen Studien gingen 99,1% der Patienten wieder arbeiten. Rechnet man die Studien zusammen, lag der Zeitpunkt im Mittel bei 84,2 Tagen nach einer Plastik mit einem körpereigenen Hamstringsehnen-Transplantat (Semitendinosus-/Gracilissehne) und bei 69,5 Tagen nach einem Spendertransplantat (Allograft). Das Fazit der Autoren: Die meisten Patienten kehren innerhalb von etwa 90 Tagen zurück.

Den Unterschied zwischen den Transplantaten sollte man vorsichtig lesen. Es sind Mittelwerte, die aus getrennten Studien zusammengerechnet wurden, kein randomisierter Vergleich. Spendertransplantate werden außerdem eher bei anderen Menschen eingesetzt, oft bei älteren und oft bei weniger sportlichen. Der Abstand liegt also nicht einfach am Transplantat selbst.

Zwei größere Studien, die jeweils eine einzelne Bevölkerungsgruppe untersucht haben, kommen auf verschiedenen Wegen zu einem ähnlichen Ergebnis.

Das Team um Arimaa hat anhand der nationalen Krankschreibungsdaten 803 Beschäftigte im öffentlichen Dienst Finnlands begleitet, die eine arthroskopische VKB-Plastik bekommen hatten. Sie waren im Mittel 41 Jahre alt. Bis zur Rückkehr an den Arbeitsplatz vergingen im Mittel 65 Tage, bei einer Standardabweichung von 41 Tagen. Der Median lag bei 59 Tagen.

Das Team um Groot ging in einer rückblickenden Kohortenstudie an einem niederländischen Krankenhaus anders vor und schickte 185 Patienten nach einer Kreuzbandplastik einen Fragebogen. Von den Antwortenden standen 89 im Erwerbsleben. Davon hatten 82, also 92%, bis zur Nachbefragung wieder voll zu arbeiten begonnen. Bis zur vollen Rückkehr vergingen im Median 78 Tage.

Die Durchschnittswerte der Studien liegen damit irgendwo bei zwei bis drei Monaten. Der britische Gesundheitsdienst NHS nennt in seinen Hinweisen zur Genesung nach einer Bandoperation am Knie eine kürzere Zeit: Du kannst wieder arbeiten, wenn du dich bereit fühlst, meist nach etwa vier bis sechs Wochen, je nachdem, welche Art von Arbeit du machst. Ein Widerspruch ist das nicht, der Abstand gehört vielmehr zur Antwort. Allgemeine Ratschläge beschreiben den ersten Arbeitstag. Die Studien oben messen dagegen meist die volle Rückkehr, und unter den Untersuchten sind auch Menschen, deren Arbeit das nicht zulässt.

Ohnehin ist die Streuung wichtiger als die Mitte. Eine Standardabweichung von 41 Tagen bei einem Mittelwert von 65 Tagen heißt: Der typische Abstand zu diesem Durchschnitt betrug mehr als einen Monat, nach oben wie nach unten. Diese Zahl beschreibt eine Gruppe von Menschen. Vorhersagen, wie es bei einem einzelnen Knie läuft, kann sie nicht.

Der Beruf zählt mehr als das Datum

Danach wollte das Team um Groot wissen, woher diese Unterschiede kommen. Dafür prüften die Forschenden in einem statistischen Modell, einer Regression, Faktoren zum Patienten, zur Verletzung, zur Operation, zum Sport, zur Arbeit und zur Reha. Zwei Faktoren sagten signifikant voraus, ob jemand länger brauchte als den Median von 78 Tagen. Wer stark kniebelastend arbeitete, hatte eine etwa fünfmal so hohe Chance, länger zu brauchen, wie jemand mit leicht kniebelastender Arbeit (Odds Ratio 5,4; 90-%-Konfidenzintervall 2,2 bis 13,1). Und jede zusätzliche Woche an Krücken erhöhte diese Chance ebenfalls (Odds Ratio 1,6; 90-%-Konfidenzintervall 1,2 bis 1,9).

Insgesamt erklärte ihr Modell 29% der Varianz, also der Unterschiede zwischen den Patienten. Ehrlicherweise sieht die Lage damit so aus: Die Art der Arbeit ist der stärkste einzelne Faktor, den bisher jemand gefunden hat. Das meiste von dem, was bei einem einzelnen Menschen über den Zeitpunkt entscheidet, erfasst aber keine dieser Größen.

Für die Praxis heißt das: Hinter der Frage „Wann kann ich wieder arbeiten?“ stecken mindestens zwei Fragen. Am Schreibtisch muss das Knie stundenlang eine gebeugte Haltung aushalten, dich ins Gebäude bringen und die Ermüdung eines normalen Tages verkraften. Auf dem Boden knien, Lasten Treppen hinauftragen, auf Leitern steigen, sich auf unebenem Boden drehen oder eine ganze Schicht lang stehen verlangt dagegen etwas, worauf die frühen Phasen der Reha noch gar nicht hinarbeiten. Der NHS unterscheidet genauso: Verlangt die Arbeit Tragen, Heben oder Drehbewegungen, muss man sie anfangs unter Umständen anpassen. Das Gespräch über deinen eigenen Beruf gehört laut NHS zum Kontrolltermin im Krankenhaus. Sex ist die andere Alltagsfrage, über die die Merkblätter schweigen, und auch hier entscheidet, was das Knie verträgt: wann Sex nach der Kreuzband-OP wieder geht.

Was vorher meist funktionieren muss

Die Reha richtet sich danach, was das Knie kann, und nicht danach, wie viele Wochen vergangen sind. Die Konsensus-Leitlinie von van Melick und Kollegen stellt in der ersten Phase nach der Operation vier Ziele in den Mittelpunkt: Schwellung und Schmerzen verringern, das Knie wieder vollständig strecken, den Quadrizeps wieder ansteuern und normal gehen. Das Fachbuch Noyes’ Knee Disorders beschreibt dieselbe kriterienbasierte Logik, der die meisten Protokolle folgen: Eine Phase beginnt, wenn die Ziele der vorherigen erreicht sind.

Diese frühen Ziele haben mehr mit ganz normalen Aufgaben im Job zu tun, als man meinen könnte. Wer ohne Krücken normal gehen kann, kommt mit dem Arbeitsweg und den Fluren zurecht, und das Ergebnis zu den Krücken weiter oben spricht dafür, dass beides miteinander einhergeht. Die Kontrolle über den Quadrizeps sorgt dafür, dass das Knie auf einer Stufe nicht wegknickt. Ob acht Stunden auf den Beinen realistisch sind, entscheidet die Schwellung: ob sie bis zum Abend abklingt oder im Lauf des Tages zunimmt. Knien und Hocken kommen typischerweise spät, nicht früh. Wovon es abhängt, wann die Krücken wegkommen, steht im Artikel Krücken nach der Kreuzband-OP.

Manches kann die Rückkehr auch aus Gründen verzögern, die mit dem Gelenk nichts zu tun haben. Da ist die Vollnarkose. Da sind starke Schmerzmittel, die müde machen und im Umgang mit Fahrzeugen und Maschinen ein Problem sind. Und da ist der Arbeitsweg selbst: Wer mit dem Auto fährt, steht vor einer eigenen Frage, zu der es eigene Forschung gibt. Wer mit einem frisch operierten Knie den ganzen Tag stillsitzt, bekommt meist ein geschwollenes Knie. Deshalb gehört zu den Absprachen für die ersten Arbeitstage oft eine Möglichkeit, das Bein hochzulegen. Um das Autofahren geht es im Artikel Wann darf man nach der Kreuzband-OP wieder Auto fahren? (auf Englisch) Ein langer Flug in den ersten Wochen, ob beruflich oder privat, wirft eine eigene Frage nach Thrombosen auf: Fliegen nach der Kreuzband-OP.

Davon zu trennen sind Beschwerden, die gar nicht zum erwarteten Verlauf gehören. Die Genesungshinweise des NHS nennen die üblichen Warnzeichen nach dieser Operation:

• eine Wade, die heiß, gerötet, geschwollen oder schmerzhaft ist, oder neu auftretende Atemnot oder Schmerzen in der Brust; das kann auf ein Blutgerinnsel hinweisen;
• eine Rötung an der Operationswunde, die sich ausbreitet, Flüssigkeit, die aus der Wunde austritt, oder Fieber;
• neu auftretende Schwäche oder ein Taubheitsgefühl im Fuß;
• ein Knie, das blockiert und sich nicht mehr bewegen lässt.

Jedes dieser Zeichen heißt: noch am selben Tag dein OP-Team, deine Hausarztpraxis oder eine Notaufnahme kontaktieren, ganz gleich, was im Arbeitskalender steht.

Wo die Frage im Reha-Programm auftaucht

In der Praxis kommt die Frage während der frühen Level zum Kraftaufbau auf, wenn das tägliche Üben noch dem Strecken, der Kontrolle über den Quadrizeps und dem sauberen Gehen gilt. Geklärt wird sie meist bei einem Termin, nicht zu einem festen Datum. Solche Termine bringen mehr, wenn etwas Konkretes auf dem Tisch liegt.

Wenn du ACL Recovery Tracker nutzt, unsere kostenlose App für die Kreuzband-Reha für iOS und Android, ist das, was sich mitzubringen lohnt, schon erfasst. Im Schmerzverlauf stehen deine Einträge mit der Schmerzstärke von 0 bis 10, dem Schmerzort und dem Moment, in dem es wehgetan hat. Im Mobilitätsverlauf stehen deine Messungen von Knieextension und Knieflexion im Vergleich zum Referenzwert des gesunden Beins. Dazu kommen die Einheiten, die du in deinem aktuellen Level absolviert hast. Eine Woche, in der das Knie jeden Nachmittag angeschwollen ist, ist dann dokumentiert und nicht nur in Erinnerung. Auch an den Tagen, an denen du wieder arbeitest, kannst du die App nutzen: Eine Einheit ist in etwa einer Minute erfasst.

Die Rückkehr an den Arbeitsplatz ist der Meilenstein, den die meisten als Erstes erreichen und über den sie am wenigsten reden. Hier ist ein schrittweiser oder angepasster Einstieg meist möglich und oft sinnvoll. Die Studienlage sagt: Fast alle schaffen es, etwa zwei Monate sind typisch, und nichts, was bisher gemessen wurde, verschiebt diese Zahl so stark wie das, womit du dein Geld verdienst.