Rehabilitación del LCA, semanas 20 a 24: antes de correr

Hacia las semanas 20 a 24 tras una reconstrucción del ligamento cruzado anterior (LCA), muchos programas añaden saltos y brincos pequeños y empiezan a practicar los aterrizajes. A menudo llega también el trabajo de resistencia, por ejemplo en la elíptica. El objetivo es que la rodilla aguante aterrizar e impulsarse una y otra vez, porque eso es lo que le pide correr. Cuándo empiezas a correr lo deciden tu fuerza, tu control y cómo responde la rodilla, y no la fecha.

Las indicaciones de tu cirujano y de tu fisioterapeuta van primero, y sus plazos pueden ser distintos de estos según tu injerto, cualquier otra reparación o tu deporte.

Qué cambia hacia la semana 20

Hasta ahora, la mayor parte de tu trabajo ha sido de fuerza, con el pie apoyado en el suelo o en una máquina. A partir de aquí, el pie se despega del suelo. Puede que rebotes sobre la parte delantera de los pies o que bajes de un escalón pequeño y aterrices. Más adelante, quizá saltes sobre una pierna para subir a un disco plano y volver a bajar. Esto es el entrenamiento con saltos (pliometría).

Pasar de una fase a otra cuando cumples unos criterios, y no por las semanas que llevas, es la estructura que plantea Noyes’ Knee Disorders. Los programas difieren mucho en cuándo empiezan los saltos, así que las semanas de este artículo son un rango habitual.

Un grupo de expertos describe cómo suele avanzar el entrenamiento con saltos (Buckthorpe y Della Villa). Empieza con los dos pies, con saltos pequeños y aterrizajes lentos, hacia las semanas 10 a 14 en su plan, y después pasa a una sola pierna. El número de aterrizajes por sesión sube paso a paso, y el pie pasa cada vez menos tiempo en el suelo.

Su plan también busca que recuperes la condición física por el camino. Es opinión de expertos, no el resultado de un ensayo, y, según sus autores, esas semanas son solo orientativas.

Por qué importa tanto aterrizar bien

Tras una reconstrucción del LCA, es frecuente que, al aterrizar, la rodilla operada asuma una parte menor del trabajo. Lo vio un estudio con 103 deportistas jóvenes, evaluados en el momento de volver al deporte (Ithurburn y colaboradores). Cuando se dejaban caer desde un cajón sobre una pierna, la rodilla operada se doblaba menos y recibía menos carga que la otra. Para compensarlo, inclinaban más el tronco hacia delante.

Incluso quienes tenían el músculo de la parte delantera del muslo (cuádriceps) casi tan fuerte como el del otro lado aterrizaban de forma desigual. La diferencia era mayor en quienes tenían el cuádriceps más débil. Así que la fuerza ayuda, pero aterrizar es una habilidad que también hay que practicar.

Al correr pasa algo parecido. Una revisión de 25 estudios encontró que, mientras el pie está en el suelo, la rodilla operada se dobla menos (Pairot-de-Fontenay y colaboradores). Ocurría desde los 3 meses hasta los 5 años después de la cirugía, y no desaparecía sin más con el tiempo.

Por eso, entre otras razones, los programas te enseñan a aterrizar antes de que corras, y siguen con ello cuando ya corres.

Qué suele decidir cuándo vuelves a correr

No hay una regla aceptada por todos sobre cuándo empezar a correr. Una revisión de 201 estudios encontró que casi todos permitían correr al cumplirse un tiempo fijo (Rambaud y colaboradores). La mediana fue de 12 semanas tras la cirugía, con un rango de 5 a 39 semanas. Menos de 1 de cada 5 estudios usaba alguna otra prueba.

Cuando los estudios sí usaban otras pruebas, las más comunes eran:

• Movimiento: un rango de movimiento completo en la rodilla, o cercano al de la otra;
• Dolor: ninguno, o muy poco;
• Fuerza: los músculos del muslo por encima del 70% de la otra pierna;
• Saltos: pruebas de salto por encima del 70% de la otra pierna.

La revisión concluye que la mejor evidencia respalda combinar pruebas como estas con el tiempo transcurrido. Cómo se miden esos porcentajes lo explica el artículo sobre las pruebas de salto tras la cirugía de LCA.

Cómo ir aumentando lo que corres está todavía menos claro. Una revisión de 64 estudios encontró que pocos describían con detalle su programa de vuelta a correr (Van Cant y colaboradores). Por eso, el plan que cuenta es el de tu fisioterapeuta.

También cuenta cómo responde la rodilla. El plan de expertos que vimos antes solo te pasa a saltos más difíciles cuando los anteriores no causaron más que un poco de dolor y no aumentaron la hinchazón. Si hay más dolor o más hinchazón, la carga fue demasiada.

Dolor o retroceso en la rehabilitación del LCA explica en qué suelen diferenciarse las molestias normales de una señal que conviene comunicar. Algunas señales requieren avisar pronto al equipo que te atiende, sea cual sea la semana:

• una pantorrilla caliente, roja, hinchada o dolorosa;
• fiebre, o enrojecimiento que se extiende o secreción en la incisión;
• debilidad o entumecimiento nuevos en el pie;
• una rodilla bloqueada.

Dónde encaja la app

En ACL Recovery Tracker, una app gratuita de rehabilitación del LCA para iOS y Android, esta etapa es el nivel 7, «Preparación para correr». Normalmente abarca las semanas 20 a 24. Es más tarde que la mediana de 12 semanas de arriba, porque en la app empiezas a correr después de los niveles de gimnasio y de este. El nivel 7 tiene una sola sesión, «Preparación pliométrica», prevista dos o tres veces por semana:

• zancada de frenada, 3 series de 5 con cada pierna;
• caídas explosivas, 3 series de 5;
• bajada desde escalón pequeño, 3 series de 10;
• saltos pogo a dos piernas, 3 series de 10;
• saltos pogo a una pierna, 3 series de 10 con cada pierna;
• saltos sobre disco a una pierna, 3 series de 10 con cada pierna;
• elíptica, empezando con 5 minutos y aumentando poco a poco.

Las instrucciones de todos los saltos de la sesión terminan con la misma indicación: si a la mañana siguiente tienes la rodilla más hinchada o te duele más, no saltes durante un día y haz menos la próxima vez. El nivel también te pide que sigas con tu trabajo de fuerza en el gimnasio además de estas sesiones.

Para pasar de nivel, los «Criterios de progresión» piden:

• saltos sobre disco a una pierna: 25 seguidos;
• saltos pogo a una pierna: 25 seguidos por lado;
• caídas explosivas a una pierna: 5 por lado con buena técnica;
• elíptica: 25 minutos seguidos, sin dolor ni hinchazón en la rodilla.

Esas cifras son del propio programa, no de los estudios de arriba. Eres tú quien marca los criterios: la app no examina tu pierna. Puedes usarla para registrar cada sesión de saltos y el dolor que notes al día siguiente. Con ese registro, tu fisioterapeuta puede ver contigo cómo responde la rodilla a medida que los saltos se vuelven más exigentes.

Tras una cirugía de revisión, el nivel 7 no empieza antes de la semana 27. Correr en sí llega en el nivel 8. Antes de salir a correr por primera vez, la app te pide la autorización de tu cirujano o de un fisioterapeuta especializado en LCA. Estas semanas preparan los aterrizajes que correr repite a cada paso.