Opération du LCA : ce qui est normal la première semaine

La première semaine après une reconstruction du ligament croisé antérieur (LCA) est celle à laquelle personne ne vous prépare vraiment. L’opération est derrière vous, l’adrénaline est retombée, et il vous reste un genou gonflé, raide, étrangement insensible, qui ne fait pas ce que vous lui demandez. Presque tout cela fait partie de l’évolution attendue. Voici à quoi ressemblent en général les sept premiers jours, ce qui mérite d’être travaillé dès le premier jour, et la courte liste des signes qui doivent vous faire décrocher le téléphone.

Les consignes de votre chirurgien et le programme de votre kinésithérapeute passent en premier. S’ils diffèrent de ce que vous lisez ici, suivez-les.

Ce que vous remarquerez sans doute

Le gonflement. Le genou va rester gonflé pendant des jours, et souvent des semaines. Ce gonflement vient en partie de l’opération elle-même, en partie du liquide présent dans l’articulation. C’est surtout lui qui donne cette sensation de genou serré, et c’est aussi à cause de lui que le muscle de la cuisse se met en veille (nous y reviendrons plus bas). Le maîtriser, c’est la première tâche de la semaine.

Des bleus qui descendent. Au fil de la première semaine, les bleus autour du genou descendent souvent le long du tibia et du mollet, entraînés par la pesanteur. C’est impressionnant, mais en général sans gravité. Ce qui compte, c’est l’état du mollet : un mollet chaud, tendu et douloureux quand on le presse, c’est tout autre chose (voir les signes d’alerte plus bas).

Une zone de peau insensible. Beaucoup de personnes ont une zone de peau engourdie ou qui fourmille sur la face externe du tibia, sous la cicatrice et à côté. Un petit nerf sensitif traverse la zone où le chirurgien doit intervenir, et il est souvent contusionné ou coupé. Cette zone se réduit en général au fil des mois. Une partie de l’insensibilité peut rester définitive, mais elle ne change rien au fonctionnement du genou.

Une cuisse qui ne répond plus. Essayez de contracter le muscle à l’avant de la cuisse : il se peut qu’il réagisse à peine. C’est ce qu’on appelle l’inhibition musculaire arthrogénique. Le gonflement et la douleur dans l’articulation mettent le quadriceps hors circuit. C’est le cas de tout le monde après cette opération. Ce n’est pas une faiblesse au sens habituel du terme, et c’est pour cela que les premiers exercices paraissent si faciles.

Un genou qui ne veut pas se tendre. S’allonger avec un oreiller sous le genou est confortable, et c’est exactement ce que réclame un genou gonflé. Mais c’est aussi comme cela qu’on perd la capacité à tendre complètement la jambe, et l’extension se récupère ensuite plus difficilement que la flexion. Voilà pourquoi la plupart des protocoles placent l’extension complète en tête des objectifs du début.

Des nuits difficiles. Entre l’attelle, la douleur sourde et une position qu’on ne peut pas changer, les premières nuits sont pénibles. Pour la plupart des gens, cela s’arrange en une semaine ou deux.

Sur quoi travailler la première semaine

Les recommandations de rééducation divergent sur les détails, mais elles s’accordent sur les priorités du début. La recommandation de consensus publiée par van Melick et ses collègues fixe quatre objectifs à la première phase : maîtriser le gonflement et la douleur, retrouver l’extension complète, retrouver la capacité à contracter le quadriceps, et marcher aussi normalement que le chirurgien l’autorise.

Concrètement, cela se résume à quelques gestes, répétés de nombreuses fois dans la journée :

• Glace, surélévation et compression contre le gonflement, selon les modalités que votre chirurgien vous a indiquées. Surélever la jambe, c’est placer le genou plus haut que le cœur, pas simplement poser le pied sur un tabouret. Le rôle de chacune des trois, et ce qu’en ont montré les essais, est détaillé dans glace, surélévation et compression après une opération du LCA.
• Contractions isométriques du quadriceps. Enfoncez l’arrière du genou dans le lit, tenez, relâchez. C’est ennuyeux, c’est efficace, et c’est la base de tout ce qui suit.
• Travail de l’extension. Du temps passé le talon calé et le genou dans le vide, pour laisser la pesanteur le tendre. Votre kiné vous dira combien en faire.
• Flexion en douceur, dans l’amplitude qui vous a été fixée. Les glissements du talon sont en général le premier exercice.
• Mobilisations de la rotule. La rotule doit pouvoir glisser. La déplacer doucement de gauche à droite et de haut en bas aide à éviter qu’elle se fige dans le tissu cicatriciel.
• Rééducation de la marche, avec les béquilles et l’attelle, selon les consignes reçues. Le but est un pas normal, qui se déroule du talon vers les orteils, à la vitesse dont vous êtes capable, et non une boiterie rapide. Les mauvaises habitudes de marche prises maintenant sont difficiles à corriger.

Dans ACL Recovery Tracker, notre application gratuite de rééducation du LCA pour iOS et Android, tout cela correspond au niveau 1, Récupération initiale. Son entraînement commence par des exercices de marche prévus pour la période des béquilles, à faire avant de vous déplacer. Vous pouvez utiliser l’application dès votre premier jour à la maison. Noter les séances prend une minute, et votre kiné dispose ainsi d’éléments concrets à examiner.

Au septième jour, les repères habituels

Chacun évolue à son rythme, et le type de greffe, une éventuelle réparation du ménisque et le protocole du chirurgien modifient tous le tableau. À titre indicatif, à la fin de la première semaine, beaucoup de personnes parviennent à tendre le genou presque complètement, ou s’en rapprochent nettement. Leur flexion approche les 90 degrés. Elles obtiennent une contraction visible du quadriceps et marchent sur de courtes distances avec les béquilles, d’un pas contrôlé. Le gonflement est toujours là. La douleur se gère avec ce qui vous a été prescrit.

Si vous n’en êtes pas encore là, cela ne veut pas dire que quelque chose ne va pas. Cela veut dire qu’il faut en parler à votre kiné au prochain rendez-vous, pour que le programme soit ajusté.

Ce qui n’est pas normal

Contactez sans attendre votre équipe chirurgicale, votre médecin traitant ou un service d’urgences si vous remarquez :

• un mollet chaud, rouge, gonflé ou douloureux quand on le presse, ou l’apparition d’un essoufflement ou d’une douleur dans la poitrine. Ces signes peuvent indiquer un caillot sanguin et doivent être pris en charge le jour même ;
• une rougeur qui s’étend autour de la cicatrice, un écoulement de liquide ou de pus par la plaie, ou de la fièvre ;
• une faiblesse soudaine du pied, ou une modification de la sensibilité qui est nouvelle ou qui s’étend, à ne pas confondre avec la zone insensible stable décrite plus haut ;
• un genou qui se bloque dans une position et qu’on ne peut plus bouger ;
• une douleur qui augmente de jour en jour au lieu de diminuer, ou sur laquelle vos médicaments n’ont aucun effet.

Les conseils de convalescence du service de santé britannique (NHS) citent les mêmes signes d’alerte, et aucun d’eux ne doit attendre le lendemain. Cette semaine, ce sont les signes au mollet qui comptent le plus : l’article sur les caillots sanguins après une opération du genou explique ce qui augmente ce risque et ce qui le réduit.

Comment aborder cette première semaine

Cette semaine, vous ne vous sentirez pas dans la peau d’un athlète. Le travail est modeste, répétitif et sans éclat, mais il compte plus que presque tout ce que vous ferez ensuite. Une extension complète et un quadriceps qui répond, c’est sur cette base que repose tout le reste du programme. Faites les exercices ennuyeux, gardez le genou surélevé, mettez de la glace, et laissez l’application compter à votre place.